Linda Dijkshoorn, directeur en oprichter van EV Biotech in Groningen. Foto: Geert Job Sevink
Elke ondernemer kent ze: van die momenten waarop je moeite hebt te ontdekken wat de juiste keuze is. In zo’n geval is het handig als je een groot voorbeeld hebt, iemand die je inspireert, die heeft laten zien hoe het kan of moet, iemand aan wie je je even kunt spiegelen. Aflevering 26 van De Spiegel: Linda Dijkshoorn, directeur en oprichter van EV Biotech in Groningen.
Eerst maar eens: hoe gaat het met je bedrijf?
,,Goed, we zijn inmiddels met 28 mensen en helpen steeds meer opdrachtgevers. Het mooiste succes vind ik dat we inmiddels terugkerende klanten hebben. Dat is een teken dat we iets goed doen en het zorgt ook voor meer continuïteit. En dat is wat je zoekt in een start-up waarin het begin onstuimig is.’’
Dit is serieus ondernemen. Zit dat in jou?
,,Denk het wel. Ik ben nogal een avontuurlijk type. Ik doe graag dingen die ik nog niet ken of kan. Ik ben eigenlijk een rasoptimist. Dat is een eigenschap die me bij EV Biotech zeker van pas komt. Vooral omdat we zo’n uitgebalanceerd team hebben. Je moet natuurlijk ook andere karakters op het schip hebben.’’
Dat ‘ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan’, heb je dat van huis uit meegekregen?
EV Biotech
Moleculair celbioloog Linda Dijkshoorn richtte eind 2018 EV Biotech op samen met Agnieszka Wegrzyn en Sergey Lunev. De start-up creëert met behulp van algoritmes micro-organismen die effectief hoogwaardige moleculen kunnen produceren op een biologische manier. Biogrondstoffen vervangen zo petrochemische grondstoffen.
,,Nou, mijn vader heeft verschillende ondernemingen gehad. De één succesvoller dan de ander. Mijn moeder had een winkel. Daar zit wel iets, denk ik. Zelf sprong ik zo lang ik me kan herinneren al op allerlei uitdagingen. Op school was ik al apart. Richtte ik een meidengroepje op en kwamen we in klassen zingen. Dat soort dingen. Tijdens mijn studietijd in Amsterdam ging dat door.’’
Hoe dan?
,,Ik gaf bijles op een huiswerkinstituut. Al snel dacht ik: dat kan ik zelf beter. In no time had ik zeventien studenten in dienst die zeventig scholieren bijles gaven. Was even leuk, maar ook al snel saai. Toen solliciteerde ik bij een kookstudio. Of ik ook workshops kon geven. ‘Tuurlijk’ antwoordde ik. Stond ik dezelfde avond nog aan dertig man een Italiaanse kookworkshop te geven. Nooit eerder gedaan. Er ging van alles mis, maar toch vond iedereen het leuk.’’
,,Op je bek gaan is goed. Falen moet. Dat betekent dat je buiten je comfort zone aan het werk bent en daar groei je van. Die attitude verwachten we van iedereen die bij ons werkt. Zelf kom ik elke dag nieuwe dingen tegen. Omgaan met klanten en onze eigen mensen bijvoorbeeld. Heel leerzaam. Nieuwe uitdagingen aangaan vergelijk ik wel eens met hard trainen. In het begin heb je veel spierpijn, later went je lijf eraan.’’
Van wie heb je dat geleerd?
,,Van allerlei mensen om me heen., Ik heb niet specifiek één voorbeeld. Elon Musk laat me denken over het ondernemerschap, David Attenborough over natuur en duurzaamheid. De grote filosofen zeggen nuttige dingen. Ik doe aan cherry picking. Van mijn zakenpartners leer ik, van mijn familie ook. Ik probeer ervoor open te staan.’’
Tot slot: moeten we ons al zorgen maken dat je buiten EV Biotech een nieuw avontuur gaat zoeken?
,,Ik zit heel goed op mijn plek. We zitten midden in een achtbaan, waarin ik zat oncomfortabele dingen tegenkom. Ik heb nog genoeg te falen, wat nodig is om innovatie en ontwikkeling verder te helpen.’’
