Blokker-franchisers in Groningen en Drenthe opgelucht over doorstart. 'Klanten zeiden al: je blijft toch wel, hè?'

Het nieuws dat er een doorstart van Blokker komt door een nu nog onbekende koper verbaast Henk Vieregge niet. Hij is eigenaar van de Blokker in Vlagtwedde. De nieuwe Blokker-eigenaar zou ook door willen met de samenwerking met de 45 franchisers van Blokker en zo’n 120 filialen open willen houden. Vieregge is één van de franchisers, die als zelfstandige een Blokkerwinkel runnen en bepaalde diensten van de keten afnemen.

,,Het is hartstikke mooi nieuws. Ik heb altijd gedacht dat dit goed zou aflopen voor Blokker. Dat is een gevestigde naam, er was belangstelling voor. We verwachten het nieuws eigenlijk al een beetje, er moesten alleen nog handtekeningen worden gezet’’, aldus Vieregge.

Hij belooft zijn personeel op gebak te trakteren. Volgens hem zal een Nederlandse partij de keten kopen. ,,Officieel weten we nog niets. Er was onder meer een Duitse discounter onder de belangstellenden. Die is het gelukkig niet geworden, want dan waren wij overboord gezet en was de naam Blokker ook verdwenen. Nu kunnen we als franchisers vermoedelijk gewoon mee. Dat is goed nieuws, want deze organisatie staat.’’

De vlag gaat niet uit in Vlagtwedde. ,,De mensen zijn hier gewoon nuchter. Ik hoorde net al bij de kassa iemand die het op het nieuws had gehoord en enorm blij was. Maar ze zei ook: ach, anders waren jullie ook wel doorgegaan. De afgelopen weken was het hartverwarmend, als ik door de winkel liep, zeiden veel klanten: je blijft toch wel he?’’

Vieregge zegt dat de Blokker in Vlagtwedde, die bestaat sinds 1936, klanten uit de wijde omgeving trekt. ,,De meeste klanten zijn heel loyaal, die zeggen: we komen gewoon bij jou. Gelukkig, want Vlagtwedde heeft maar drieduizend inwoners, daar kan normaal haast geen winkel van bestaan.’’

Ook in Winsum opgewekte gezichten. Patrick Otter, eigenaar van de noordelijkste Blokker in ons land, is blij met het nieuws. ,,Dit is wat we verwacht en gehoopt hebben. ik heb er altijd vertrouwen in gehad dat het goed zou komen. We wisten dat er met partijen werd gepraat, maar het kon altijd nog afketsen. Als dat was gebeurd dan hadden we een plan-B. Dan zouden we doorgegaan zijn. We kunnen zelf de meeste spullen bestellen bij de leveranciers. Voor de ict, die nu aan de Blokker-organisatie is gekoppeld, waren we aan het kijken naar een oplossing. Maar deze weg heeft minder hobbels.’’

Klanten in Winsum vroegen regelmatig bezorgd hoe het er mee stond, zegt Otter. ,,We kunnen ze nu met een grote smile vertellen dat we volgend jaar nog gewoon Blokker zijn. En daar zijn ze allemaal heel blij mee.’’

Ook Otter zegt dat het publiek zijn winkel nog prima weet te vinden. ,,De steun van de klanten is enorm, ze zijn blij dat we blijven bestaan. We hebben een regiofunctie, we trekken tegenwoordig zelfs veel kopers uit de stad en Haren. Maar ook uit Zoutkamp. Maar waar moet je anders je Leifheitdroogrek kopen?’’

,,We gaan liefst als Blokker door, maar als dat niet kan gaan we zelf door,’’ zegt ook Tineke Piest. Ze is samen met haar man als zelfstandig ondernemer eigenaar van de Blokker-vestigingen in Roden en Leek. ,,De klanten blijven komen. En dat geldt eigenlijk voor alle franchisers, we zijn allemaal financieel gezond. We staan los van Blokker als zelfstandig ondernemer. We hebben geen problemen op dat vlak. De franchisers trekken ook samen op, we werken de hele tijd al met elkaar samen.’’

Het inkopen van winkelvoorraad is geen enkel probleem, ziet ze. ,,Alle leveranciers die anders aan Blokker leveren, leveren nu rechtstreeks aan ons. Onze winkel zit hartstikke vol.’’

Blokker ging 13 november failliet en had een schuld van zo’n 93 miljoen euro. Op dat moment had het concern 348 eigen winkels en 45 franchise zaken. Ten tijde van het faillissement telde Blokker 3342 werknemers. De omzet was afgelopen jaar 345 miljoen euro, waarbij 7,5 miljoen verlies werd gemaakt. Dit jaar is er tot nu toe 202 miljoen omzet gedraaid, bij een verlies van 19 miljoen. De Belastingdienst is met ruim 26 miljoen een van de voornaamste schuldeisers. Financieringsmaatschappij Gordon Brothers claimt ook 26,7 miljoen van het bedrijf.