De ondernemingsraad (OR) van QSIL in Winschoten wil dat de met sluiting bedreigde glasfabriek een kans krijgt op een nieuwe toekomst met behoud van de werkgelegenheid.
De personeelsvertegenwoordiging eist dat de beoogde sluitingsdatum van 1 juni 2024 van tafel gaat, zodat er meer tijd komt om de kansen op een redding te onderzoeken. De FNV steunt de OR.
De OR vermoedt dat het moederbedrijf de QSIL Group te weinig heeft gedaan om een overnamekandidaat te vinden voor ze tot sluiting besloot. De OR vindt bovendien dat hij onvoldoende wordt betrokken bij pogingen een koper voor de fabriek te vinden.
Vertrouwelijk
,,Ze zeggen dat die informatie vertrouwelijk is. Daarom zwijgen ze daarover. Ze zeggen bovendien dat de kans om een nieuwe eigenaar te vinden zeer klein is”, zegt werknemer en FNV-kaderlid Theo Ketelaar, die optreedt als woordvoerder en adviseur van de OR.
De OR wil dat het moederconcern QSIL Group alsnog onderzoekt of een ander bedrijf de productie van speciaal- en kwartsglas wil voortzetten of er andere glassoorten wil maken. Een derde optie is een gegadigde voor de overname van de bedrijfshallen en het materieel, die er een ander product gaat maken.
Klanten doen nog gauw bestellingen
De 122 werknemers kregen een maand geleden te horen dat het moederbedrijf de fabriek met ingang van 1 juni 2024 wil sluiten. Inmiddels wordt er in de fabriek hard gewerkt. Klanten doen nog gauw bestellingen, voordat de glasovens na 52 jaar voor altijd uitgaan. Ketelaar: ,,We gaan zeer waarschijnlijk in een half jaar een omzet draaien die we normaal gesproken in een jaar boeken.”
De QSIL Group, die de fabriek in 2016 overnam van Philips, noemt drie redenen voor de sluiting: de krimpende markt voor de glassoorten die in Winschoten worden gemaakt, de gestegen prijzen voor de grondstof (zand) en de oplopende tarieven voor energie. Daarmee is er volgens het moederconcern geen toekomst meer voor de fabriek.
Philips Lighting Winschoten
Ketelaar werkt al 25 jaar bij het vroegere Philips Lighting Winschoten, eerst als glasontwikkelaar in het laboratorium en sinds acht jaar als manager inkoop. Hij kent het bedrijf als zijn broekzak. Hij vertelt dat de fabriek in 2020 nog een topjaar met een grote winst draaide. Oorzaak: het bedrijf leverde speciaal glas voor lampen waarmee in grote delen van de wereld corona werd bestreden.
De QSIL Group zegt dat de productielijnen nu al twee jaar verliesgevend zijn. Ketelaar beaamt dat, maar zegt dat het bedrijfsresultaat positief was. ,,In de jaren na de overname hebben we steeds zwarte cijfers gedraaid”, zegt Ketelaar.
‘Bizar goedkoop’
Dat had twee oorzaken. QSIL heeft in 2020 voor drie jaar een ‘bizar goedkoop’ energiecontract afgesloten dat deze maand afloopt. Bovendien heeft het bedrijf de afgelopen twee jaar kostbare voorraden edelmetalen die als grondstof dienen, verkocht.
De QSIL Group als geheel ziet zijn winst de afgelopen jaren afnemen. ,,Ze willen met de fabriek in Winschoten geen risico lopen. Volgend jaar gaan de energielasten natuurlijk ineens enorm omhoog”, zegt Ketelaar.
De OR zoekt nu via internet de wereld af om te kijken of er overnamepartners zijn. Ketelaar: ,,In het Belgische Lommel staat een fabriek die vergelijkbaar is met die in Winschoten. Het Turkse Ciner Glass heeft miljoenen geïnvesteerd in de ombouw van die fabriek waar nu flessen en andere glazenverpakkingsmaterialen worden gemaakt.”
Uitstekende kwaliteit
Maar, vermoedt hij, de bedrijfshallen en het materieel in Winschoten zijn van zo uitstekende kwaliteit dat er mogelijkheden zijn om andere producten te maken. Hij wijst op de aansluiting op het elektriciteitsnet met een vermogen van 9 megawatt, voldoende zwaar voor een industriële ‘energieslurper’.
Ketelaar: ,,Er liggen vloeren die de tonnen wegende glasovens kunnen dragen, er is een uitstekend laboratorium en er ligt een zonnepark dat 10 procent van de elektriciteit levert. Het is een prachtige fabriek.’’
CAO en sociaal plan
Terwijl de OR vecht voor het voortbestaan van de fabriek vragen ook andere zaken de aandacht: de CAO voor misschien wel het laatste jaar van het bedrijf en het sociaal plan.
Bij de overname van de fabriek in Winschoten was een florissanter toekomst voorzien. QSIL legt zich in belangrijke mate toe op de productie van halfgeleiders. Die zouden ook in Winschoten gemaakt worden.
Ketelaar: ,,Er zou gezocht worden naar nieuwe markten en er zou geïnvesteerd worden in innovaties. Uiteindelijk is er alleen een heel kleine productielijn voor halfgeleiders gekomen. Voor de rest is er niets gebeurd.”
De hoofdvestiging van de Duitse QSIL Group staat in het Duitse Ilmenau. Het concern legt zich toe op de productie van quartz- en speciaalglas, keramiek en hoogwaardige metalen. Het telt zeven fabrieken, waaronder die in Winschoten en een in de VK. De overige staan in Duitsland. De belangrijkste aandeelhouders zijn de investeringsmaatschappijen Sementis en VM Capital die elk 45 procent van de aandelen hebben.
