Peter Koning werkt vijftig jaar in de 50-jarige glasfabriek in Winschoten. 'Onvergetelijke jaren'

Voor Peter Koning (66) is deze week een bijzondere. Het 50-jarig bestaan van de glasfabriek aan de rand van Winschoten wordt gevierd en dat feest kan, mag en wil hij niet missen.

Koning, geboren en getogen en nog immer wonend in Oostwold, is namelijk de recordhouder van de fabriek. Niemand werkt er langer dan hij. Dat kan ook niet want hij ging er snel na de opening aan de slag.

,,Ik kwam van de ambachtschool en kon kiezen uit enkele bedrijven’’, blikt hij terug. ,,Ik koos voor de nieuwe Philips-vestiging in Winschoten. Die was toen nog in aanbouw en daarom moest ik eerst in de leer bij Philips Stadskanaal. Daarna kwam ik in Winschoten.’’

De gloednieuwe vestiging was een geschenk voor de regio. Het waren jaren waarin, na de sluiting van strokarton- en andere fabrieken, de behoefte aan banen erg groot was. ,,De fabriek bood werk aan meer dan vieerhonderd mensen’’, zegt Koning. ,,We maakten aanvankelijk beeldbuizen voor zwart-wittelevisies. Ik hield me eerst bezig met onder meer frezen maar werd uiteindelijk monteur. Het in orde houden van de apparatuur, dat is nog altijd mijn werk.’’

Koning toog elke dag met plezier naar de fabriek maar beleefde ook angstige momenten. Toen de kleurentelevisie in zwang raakte, dreigde sluiting van de vestiging. ,,Maar gelukkig besloot Philips hier toen een glasfabriek van te maken. We produceerden hier glas voor lampenfabrieken van Philips, later ook voor andere klanten.’’

Bijzondere momenten beleefde hij ook toen Philips de fabriek verkocht aan de Duitse glasproducent QSIL. ,,Maar gelukkig kon ik hier blijven en zo werk ik hier nu al bijna een halve eeuw en vier ik deze week het jubileum van de fabriek, samen met mijn 125 collega’s.’’

Tot die collega’s behoren zijn directe leidinggevende Freddie Brander en Kirsten Vegt en Feike Doktor, de chefs van de verkoopafdeling en van de productie. Ook zij zijn ‘overgekomen’ van Philips, werken al jaren op de fabriek en zijn trots op hun recordhouder.

,,En ook op wat we hier doen’’, vertelt Vegt. ,,We maken hier kwartsglas en speciaal glas, geen andere fabriek maakt beide soorten, die we leveren aan lampenmakers. Het glas wordt onder meer gebruikt in koplampen en medische apparatuur, maar ook in bijvoorbeeld de glasvezelindustrie.’’ Het zand dat als grondstof dient voor de productie, wordt volgens Doktor gewonnen uit een mijn, waarvan er maar enkele in de wereld zijn.

Deze week is die productie natuurlijk belangrijk maar wordt ook feest gevierd, met een barbecue en een open huis op zaterdag. ,,Natuurlijk ben ik daar bij’’, besluit Koning. ,,Op 1 november stop ik en dan heb ik er hier vijftig onvergetelijke jaren opzitten.’’