De gasopslag van Energystock in Zuidwending. Foto: Jan Zeeman
Zuidwending ontwikkelt zich steeds meer tot plek voor de opslag van energie. De cavernes die er door de zoutwinning door Nouryon (voorheen Akzo/Nobel) zijn ontstaan, blijken gewild als buffer.
Deze week bleek dat het plan van Nouryon en het Britse Corre Energy om in de holtes elektriciteit op te slaan ver gevorderd is. Het moet soelaas bieden voor het probleem dat de productie van zonne- en windenergie door de wisselende weersomstandigheden pieken en dalen kent.
Wordt er te veel elektriciteit gemaakt, dan persen Nouryon en Corry Energy met het overschot aan energie lucht in de caverne. Is die energie nodig, dan laat de installatie de lucht weer ontsnappen langs turbines die elektriciteit maken. Zo ontstaat ook de noodzakelijke balans tussen vraag en aanbod op het elektriciteitsnet die storingen moet voorkomen.
De provincie Groningen heeft het plan van Nouryon en het Britse Corre Energy welwillend ontvangen, waarbij overigens nog niets is gezegd over de vergunningverlening. Het plan van de beide bedrijven is evenwel ver gevorderd. Ze verwachten dat de installatie in 2024 of 2025 in gebruik kan worden genomen.
Gasunie ontdekte als eerste de opslagmogelijkheden van de cavernes. Dochteronderneming Energystock nam in 2011 de eerste zoutholtes in gebruik om gas op te slaan. Eind dit haar vult het de zesde caverne met gas.
Een jaar geleden begon een andere ‘poot’ van het gastransportbedrijf - Hystock - er de proeffabriek voor groene waterstof in gebruik. Niet voor niets op die plek, want de Gasunie hoopt er op termijn vier cavernes in gebruik te nemen voor de opslag van groene waterstof. Voor de persluchtopslag wordt vooralsnog één caverne ingericht.
Het plan voor de persluchtopslag is al zo’n vijf jaar in de maak. Gasunie, het toenmalige AkzoNobel en het Ierse Gaelectric onderzochten de haalbaarheid van het plan. Het Groningse gastransportbedrijf haakte in 2018 af omdat het zich wilde toeleggen op de opslag van groene waterstof. Het management van Gaelectric zette de samenwerking met Nouryon voort onder de vleugels van Corre Energy.
Opkomst
Opslag van elektriciteit door opslag van perslucht bestaat al zo’n 50 jaar en wordt toegepast in McIntoshin de VS en Huntorf in Duitsland. De techniek, Compressed Air Energy Storage (CAES) geheten, wint door de opkomst van duurzame energie van belang. Volgens Corre Energy wordt de installatie in Zuidwending 100 procent duurzaam.
Het plan heeft de aandacht van de Europese Commissie, dat het heeft benoemd tot Project van Gemeenschappelijk Belang (PGB). Dat betekent dat de opslag wordt gezien als een internationaal belangrijk onderdeel van de toekomstige duurzame energievoorziening en voor subsidie in aanmerking komt.
Corre Energy heeft inmiddels een bescheiden kantoor aan de Paterswoldseweg in Groningen als uitvalsbasis voor de BV die voor het project is opgericht. Dat is Corre Energy Storage, dat onder een aan het Britse bedrijf gelieerde holding op Malta hangt.
