Een nieuwe veerverbinding naar Noorwegen vaart vanuit de Eemshaven mogelijk naar Arendal. Havenmeester Rune Hvass van Arendal Gjestehavn bevestigt dat er gesprekken zijn met Njordic Ferry Lines.
Na het faillissement van Holland Norway Lines heeft Njordic Ferry Lines zich opgeworpen als kandidaat om een veerdienst tussen Eemshaven en Noorwegen te beginnen.
Geen plek in Kristiansand
Waar Holland Norway Lines eerst naar Kristiansand voer, is dat nu niet meer mogelijk. De havenautoriteiten in de Noorse plaats maakten vorig jaar bekend dat er tot 2029 geen plek in de haven is voor nieuwe veerboten. De haven heeft vanwege werkzaamheden de komende jaren geen capaciteit.
Eind vorig jaar zei Edwin van der Stam van Njordic Ferry Lines (NFL) dat er naar andere opties in Noorwegen wordt gekeken. Een van de plekken die NFL op het oog had, was de haven van Kongsgard. Die viel echter af omdat gevreesd werd dat de aan- en afvoerroute naar de haven niet het verkeer aankan dat van en naar de veerboot gaat.
Van der Stam kon destijds niet zeggen met welke haven NFL wel in zee gaat. Eind vorige week hield hij zich ook op de vlakte. ,,Het proces beweegt zich nog altijd in de goede richting’’, was alles wat hij kwijt wilde.
Arendal is opgetogen over mogelijke komst veerboot
Havenmeester Rune Hvass van de haven in Arendal bevestigt nu dat er gesprekken zijn met Njordic Ferry Lines en Van der Stam. Hvass zegt niet in detail te kunnen treden, maar laat wel doorschemeren dat Arendal opgetogen is over de komst van een Nederlandse veerboot. In 1983 raakte Arendal de laatste veerverbinding kwijt.
De komst van Nederlandse toeristen naar het gebied wordt met enthousiasme ontvangen. ,,We denken dat we een uitstekende markt te bieden hebben, zowel voor vrachtvervoer als voor toeristen uit Nederland. Het aantal Nederlandse toeristen dat naar Noorwegen komt, stijgt al een paar jaar. We zien hen hier graag komen.’’
De mogelijke nieuwe route. Beeld: DVHN
‘Niet ver van skigebieden’
Volgens Hvass gaan de gesprekken met NFL over aanmeren in de onlangs vernieuwde Eydehavn. ,,Je kunt Arendal en Eydehavn misschien wel vergelijken met de stad Groningen en Eemshaven in Nederland.’’ Het stadje Arendal ligt ongeveer 60 kilometer ten noorden van Kristiansand. ,,We zijn een oude, pittoreske stad’’, prijst Hvass aan. ,,We liggen niet ver van de Noorse skigebieden.’’
In de Noorse krant Agderposten reageren plaatselijke politici enthousiast op het nieuws. ,,Het wordt geweldig’’, zegt bijvoorbeeld voorzitter Svein Monsen van Arendal Arbeiderparti. Ondernemers in Kristiansand reageerden vorig jaar dan ook verbolgen op het feit dat hun haven voorlopig geen veerboten meer binnen zou krijgen. Ze waren blij met de gestage inkomstenstroom die de Nederlandse toerist met zich meebracht.
Onderzoek in Eemshaven
Overigens loopt in de Eemshaven nog altijd een onderzoek naar de (on)mogelijkheden van een veerboot naar Noorwegen. Dat onderzoek moet een herhaling van het NHL-echec voorkomen. ,,Een nieuwe veerdienst moet gebaseerd zijn op een goed onderbouwd verhaal”, zei Klaas Stadens van de provincie Groningen.
Het onderzoek zou op een haar na afgerond moeten zijn. Het is de bedoeling dat het dit voorjaar wordt gepresenteerd.
