Niels en Shirley Ike van der Voorn met hun dochters Serena, Victoria en Catharina bij de nieuwe IGLU cabines op de camping. Foto: André Weima
Camping Diever staat te koop. Eigenaren Niels (38) en Shirley (37) Ike van der Voorn runnen het vakantiepark aan de rand van het Nationaal Park Drents-Friese Wold inmiddels zes jaar met veel liefde. Toch kiezen ze ervoor het van de hand te doen.
„Shir! Kijk, een eekhoorn.” Niels roept het terwijl zijn vrouw Shirley een stukje voor hem uit loopt door een van de speeltuinen op de camping. Ze stopt direct en kijkt naar het dier tussen de bomen. „Die zie je hier niet zo vaak,” zegt ze opgetogen.
Het is heuveltje op, heuveltje af, tussen de vele bomen door. Onderweg bukken Niels en Shirley regelmatig om een stuk verdwaald afval op te rapen of een scheef hangend bord recht te zetten.
230 staanplaatsen
Deze week start het kampeerseizoen en worden de laatste puntjes op de i gezet. Geen kleine klus: Camping Diever beslaat 8 hectare en biedt ruimte aan 230 kampeerplekken en 25 verhuuraccommodaties, van de Boomhut XXL, het 'Koekoeksnest' tot de kleinere huisjes en de zogenoemde IGLU-cabines die verspreid staan over het terrein.
Als alles volgens plan verloopt, is dit het laatste seizoen van het echtpaar als campingeigenaren. Ze wonen er inmiddels zes jaar met hun dochters Serena (12), Victoria (6) en Catharina (1), in het huis naast de ingang. Voor Niels voelt het terrein als thuiskomen; hij groeide hier op terwijl zijn ouders en daarvoor zijn grootouders de camping runden. Een echt familiebedrijf dus. Waarom dan toch stoppen?
Shirley kijkt naar Niels en brandt dan los: „Ik wil meer met natuureducatie doen. Ik heb hier een natuureducatiecentrum opgezet, maar door de drukte kom ik er te weinig aan toe. Ik word er blij van, maar ik ben ook perfectionistisch. Alles moet kloppen. Twee bedrijven tegelijk runnen is dan lastig. Het is bijna niet te combineren.”
'Campingbedrijf draaien is hard werken'
Niels knikt. „Een campingbedrijf draaien is gewoonweg hard werken. We hebben altijd gezegd: onze kinderen staan op één. We willen gewoon graag meer tijd doorbrengen met hen."
Shirley vervolgt: „We hebben daarom tijdens onze laatste vakantie de knoop doorgehakt: we gaan wat anders doen. Met een campingbedrijf moeten wij als ouders werken tijdens de vakantie en feestdagen. "
Niels en Shirley Ike van der Voorn met hun dochters Serena, Victoria en Catharina. Foto: André Weima
De takenlijst van het stel is lang. Shirley runt de huisjes en de receptie; in het hoogseizoen komt daar horeca, animatie en de natuureducatie bij. Niels beheert het sanitair, het terrein en heeft de technische dienst onder zijn hoede. „In de winter hebben we 1,5 fte, in de zomer 14 medewerkers. Maar ook met personeel spreken gasten ons vaak direct aan. We staan altijd paraat — en doen dat graag. Maar het is tijd voor ons gezin. We staan nu altijd aan.”
Niels en Shirley leunen niet achterover
Voorlopig zitten ze echter niet stil. Afgelopen maand legden ze samen met Staatsbosbeheer acht nieuwe parkeerplaatsen aan. Binnenkort opent dankzij gemeente Westerveld ook een nieuw speel- en educatiebos achter de camping, in samenwerking met het Shakespearetheater, Scouting Diever en IVN.
Op het terrein huppelen de konijnen tussen de struiken door. Shirley en Niels controleren een bak met kussens voor het tuinmeubilair en ontdekken vijf bosmuisjes die in een van de kussens hebben overwinterd. Niels legt het kussen voorzichtig neer zodat ze er één voor één uit kunnen springen. „Het is soms wat gedoe, al die dieren,” zegt hij. „Maar dat hoort erbij als je midden in de natuur zit. En eerlijk, zag je hoe mooi ze zijn?”
Shirley toont haar domein: het natuureducatiecentrum bij de receptie. Tientallen opgezette dieren staan er opgesteld. „Dit is mijn passie. Ik wil ieder kind laten ervaren wat de natuur te bieden heeft. Al deze spullen gaan mee. We zoeken daarom geen rijtjeshuis waar je tegen een muur aankijkt. Dat past niet bij ons."
Ruimte om het huis
Naar een nieuw huis kijken doen ze nog niet. „We weten nog niet waar we willen wonen, of wat voor plek het moet zijn,” zegt Shirley. „Het liefst zoeken we iets met veel ruimte om het huis, want onze drie dochters zijn net zo gek op de natuur als wij.” Eerst wachten ze af wanneer het park verkocht wordt.
Zijn er al gegadigden voor de camping van 3,3 miljoen euro? „We zijn in gesprek met meerdere partijen,” zegt Niels. „Het moet goed voelen en kloppen. Liever geen grote investeerder, tenzij er echt mooie plannen liggen. Ook mijn ouders staan achter onze keuze: zij willen vooral dat we goed op onszelf letten.”
„We draaien sowieso dit seizoen nog door,” besluit hij. „En wat de toekomst brengt? Dat zien we wel. Eerst dit seizoen nog maar eens volop genieten met onze gasten in de natuur.”
