Kinderburgemeester Femke Klaassen geniet zichtbaar van haar functie. ‘Er is best veel voor jongere kinderen, maar voor onze leeftijd mag er meer komen’
Haar eerste halfjaar als allereerste kinderburgemeester van de gemeente Westerveld zit er bijna op, maar het enthousiasme van Femke Klaassen (11) is onverminderd groot. Iedere keer dat ze ‘in functie’ is, geniet ze zichtbaar, zeker als ze de bijzondere ambtsketen mag dragen.
Die keten is allesbehalve standaard. Waar veel gemeenten kiezen voor een mini-versie van de officiële ambtsketen, pakte Westerveld het anders aan. Kunstenares Fleur Eijckelhof uit Wittelte ontwierp een uniek exemplaar van geglazuurd keramiek, in aardetinten en versierd met hunebedden, schapen en het wapen van Westerveld.
„Ik kreeg veel vrijheid om zelf iets te ontwerpen”, vertelt ze. „Het moest wel kindproof zijn en niet te zwaar. Het robuuste uiterlijk past goed bij deze omgeving.”
Het robuuste uiterlijk past goed bij deze omgeving. Foto: Wilbert Bijzitter
Femke draagt de keten met trots. „Het voelt ook echt anders wanneer ik hem draag”, zegt ze lachend. Na afloop ligt de keten veilig opgeborgen in de kluis van het gemeentehuis, naast die van burgemeester Jouke Spoelstra.
Kraamvisite bij de burgemeester
Dat de samenwerking tussen de kinderburgemeester en de ‘gewone’ burgemeester goed is, bleek afgelopen week nog. Femke ging op kraamvisite bij Spoelstra, die in februari gezinsuitbreiding kreeg. Ze nam een zelf samengesteld pakket mee vol handgemaakte babyspulletjes, waaronder een knuffel en een knisperdoekje.
Femke werd in november 2025 tijdens een raadsvergadering geïnstalleerd en vertegenwoordigt Westerveld gedurende het schooljaar 2025-2026. Leerlingen van de elf basisscholen konden solliciteren naar de felbegeerde functie.
Volgens haar juf Christa Klaassen was het vooral haar presentatie die indruk maakte. „Ze hield haar pitch helemaal uit het hoofd en wist heel duidelijk te vertellen wat ze wil. Ze had goed geoefend en kwam zelfverzekerd over.”
Ook pittige vragen van raadsleden wist ze goed te beantwoorden, zoals hoe ze anderen zou overtuigen van haar ideeën als niet iedereen meteen enthousiast is.
Meer te doen voor oudere kinderen
Femke heeft zelf duidelijke plannen voor de gemeente. Vooral voor kinderen tussen de 10 en 14 jaar ziet ze verbeterpunten.
„Er is best veel voor jongere kinderen, maar voor onze leeftijd mag er meer komen”, zegt ze. „De jeugdsoos kan stoppen als er niet genoeg vrijwilligers actief blijven om het te organiseren en dat zou jammer zijn. Ook mogen speeltuinen groter en uitdagender worden, en beter toegankelijk voor kinderen met een beperking.”
Vooral voor kinderen van haar eigen leeftijd ziet Femke verbeterpunten. Foto: Wilbert Bijzitter
Organiseren zit haar in het bloed. Ze helpt regelmatig mee op de kinderopvang waar haar moeder werkt en zit in de leerlingenraad van CBS De Fontein. Daar helpt ze onder meer mee met de voorbereidingen voor de sponsorloop, die eind mei plaatsvindt.
Spreken tijdens nieuwjaarsreceptie
In haar rol als kinderburgemeester maakte Femke al het nodige mee. Zo sprak ze tijdens de nieuwjaarsreceptie haar ‘Dromen voor Westerveld’ uit voor een volle zaal en bracht ze koeken rond bij stembureaus tijdens de verkiezingen.
Ook was ze aanwezig bij een speciale dag voor andere kinderen die hadden gesolliciteerd naar het kinderburgemeesterschap. „Het was leuk om hun ideeën te horen’, vertelt ze. ‘Zoals een skeelerbaan die in de winter een ijsbaan kan worden, en watertappunten.”
Even schitteren bij ‘The Passion’
Een absoluut hoogtepunt was haar rolletje in The Passion, samen met haar broer Jens (13), bij de sluis in Dieverbrug.
„Het was superleuk om live mee te maken en een rondleiding achter de schermen te krijgen”, vertelt ze enthousiast. „En natuurlijk om bekende mensen te zien, zoals Thomas van der Vlugt, Roxeanne Hazes en op de foto met Anouk Maas. Wij kijken thuis altijd naar Woeste Grond, dus dat was extra bijzonder.”
Of ze later zelf burgemeester wil worden? Femke moet lachen. „Ik houd niet zo van kibbelen”, zegt ze nuchter. „Ik wil liever juf worden.”
Later wil Femke liever juf worden dan burgemeester. Foto: Wilbert Bijzitter
