De Exmoorpony's in Aekingerzand mogen in het natuurgebied blijven, zo oordeelde de rechter vorig jaar. Foto: Archief DVHN/Rens Hooyenga
De exmoorpony’s in natuurgebied Aekingerzand in het Drents-Friese Wold mogen daar blijven. Dat heeft de voorzieningenrechter in Assen vrijdag bepaald. Die gaat niet mee in de eis van naburige paardenhouders om de pony’s vanwege een vergrote kans op wolvenaanvallen te verwijderen.
Paardenhouders Harm Jan Veenstra uit Boijl en Lammert Tel uit Een zien de exmoors graag uit het gebied vertrekken. De paardenhouders, die zeggen ook namens andere paardenhouders spreken, is het gedrag van wolf in het Drents-Friese Wold veranderd sinds de komst van de pony’s.
Ze vrezen dat de wolf door de exmoors gewend raakt aan paarden op het menu en ook hun dieren zal aanvallen. Ze beschouwen de pony’s als een ‘trigger’ voor de wolf, blijkt uit de uitspraak van vrijdag.
Veenstra en Tel spanden daarom een zaak aan tegen Staatsbosbeheer en wolvenconsulent Jaap Mekel, eigenaar van de pony’s. De dieren worden niet met wolfwerende middelen beschermd en lopen dus risico aangevallen te worden door wolven die in het Drents-Friese Wold actief zijn. Eén van de roofdieren in het gebied komt uit een Duitse roedel die in het verleden vaker jacht maakte op grote grazers.
Geen groter gevaar
Hoewel de rechter zegt te begrijpen dat de paardenhouders zich zorgen maken over de veiligheid van hun dieren, hebben zij ‘niet aannemelijk’ gemaakt dat hun paarden groter gevaar lopen door de aanwezigheid van de exmoorpony’s. Het risico op een wolvenaanval in het gebied bestond al voordat de pony’s op het Aekingerzand rondliepen, stelt de rechter. Alleen de vrees voor een aanval is niet voldoende om de dieren uit het gebied te weren.
Bovendien staat nog niet vast dat er wolven betrokken zijn geweest bij recente incidenten met de exmoorpony’s. Zo is er een hengst uit de kudde afgemaakt. Niet vanwege een wolvenaanval, zegt Staatsbosbeheer, maar vanwege een bloeduitstorting die tot kreupelheid leidde. De hengst had volgens de advocaat van de natuurbeheerorganisatie geen bijtwonden.
‘Sowieso gevaar’
Om hun eis kracht bij de zetten verwezen de bezorgde paardenhouders naar cijfers van BIJ12, de organisatie die wolvenaanvallen in Nederland bijhoudt. Maar uit die cijfers blijkt volgens de rechter ‘juist niet’ dat de dat het aantal aanvallen door wolven op pony’s of paarden in de omgeving is gestegen sinds de komst van de exmoors.
‘In tegendeel’, schrijft de rechter in het vonnis, ‘uit het schadeoverzicht volgt dat in Boijl al een pony en een paard waren aangevallen door een wolf voordat de exmoorpony’s op het Aekingerzand waren geplaatst.’
‘Pony’s en paarden in de omgeving van het Aekingerzand lopen dus sowieso gevaar voor wolven’, concludeert de rechter. Mekel mag zijn kudde dus gewoon laten staan.
‘Geen verrassing’
Harm Jan Veenstra laat weten dat hij en Tel zich bij de uitspraak van de rechter neerleggen. Veenstra zegt dat de uitkomst niet als een verrassing komt. „We hadden dit verwacht. We kunnen inderdaad nog niet aantonen dat onze paarden worden aangevallen. Maar we hopen niet dat we dat volgend jaar wel kunnen. We willen juist voorkomen dat onze paarden worden aangevallen door de wolf.”
Toch had hij gehoopt op een ‘doorbraak’. „Wolven zijn heel slim, dat zeggen alle geleerden. Ik laat mijn veulens niet opeten door de wolf, en ik wil niet dat mijn kinderen later zeggen dat ik hier niets aan gedaan heb. Ik heb het geprobeerd.”
