Paardenhouders dreigen naar rechter te stappen om 'wilde' pony's van Aekeringerzand bij Appelscha te halen: 'De wolf hoort hier niet'

Directe aanleiding voor de eis van de door ondernemer Lammert Tel uit het Drentse Een aangevoerde paardenhouders zijn de twee veulens die de afgelopen tien dagen zijn verdwenen en het dode ponyveulen dat is gevonden. Zeer waarschijnlijk aangevreten door wolven.

De maatschappelijke onrust op een deel van het platteland is groot. Honderden paarden- en ponyhouders komen deze zondagmiddag naar een haastig opgezette landelijke demonstratie bij het Drents-Friese Wold in Appelscha. Met toestemming van de gemeente Ooststellingwerf nemen ze met trailers, protestborden en enkele tractors met omgekeerde vlaggen bezit van het parkeerterrein bij het bezoekerscentrum van Staatsbosbeheer. Dat blijft zondag dicht, omdat Staatsbosbeheer de vrijwilligers niet aan de demonstratie wil blootstellen.

De country-style geklede Rennie Dik (68) is overgekomen uit Stadskanaal om haar stem te laten horen. Daarvoor heeft ze haar 25-jarige pony Veerle meegenomen. Op het lichaam van de fokmerrie heeft ze WIK? geverfd. ,,Wanneer ik?”, verduidelijkt ze van onder haar roze cowboyhoed.

,,De wolf hoort hier niet”, vindt Dik. In Stadskanaal is het roofdier al geregeld gesignaleerd, vertelt ze. Dik heeft speciaal een ezel aangeschaft om haar vijftien pony’s en vijftig schapen te helpen beschermen. ,,Het schijnt dat die gaat balken als er wolven in de buurt komen.”

Al sinds het voorjaar voert paardenhouder Tel juridisch actie tegen Staatsbosbeheer. Toen verving de terreinbeheerder de paar honderd schapen op het Aekingerzand door twaalf min of meer wilde exmoorpony’s. ,,Die schapen gingen ‘s avonds naar een afgeschermde ruimte met een hek eromheen, dat ging altijd goed. Maar die pony’s blijven ‘s nachts buiten, dan gaat de wolf uit eten. Als je de wolf leert dat ze ook pony’s kunnen pakken, dan hebben ze een extra prooidier. Onze kinderen rijden hier ook met pony’s in het bos.”

Richting de menigte zegt Tel even later: ,,Haal die pony’s hier weg, zo spoedig mogelijk,” Een vrouw roept: ,,We moeten het omdraaien, de wolven moeten weg.” Maar zo zit Tel niet in de wedstrijd. Hij roept op tot actief beheer, oftewel het bejagen van de wolf. ,,Vijf kilometer verderop zit een roedel van achttien wolven, tien volwassenen en acht jongen. Doe je niks, dan heb je over vijf jaar misschien honderd. We willen hier geen Oostvaardersplassen 2.0.”

Staatsbosbeheer blijft met twee medewerkers op de achtergrond tijdens de demonstratie. Perswoordvoerder Imke Boerma bevestigt dat er twee veulens zijn verdwenen en één dood en aangevreten is gevonden. ,,DNA-onderzoek moet nog uitwijzen welk dier dat heeft gedaan, maar dat de wolf hier achter zit is een realistisch scenario.”

Toch is Staatsbosbeheer – die het heeft over één roedel met in totaal tien wolven in het Aekingerzand – niet van plan de exmoorpony’s weg te halen, vervolgt Boerma. ,,We hebben goede ervaringen met deze pony’s in andere gebieden, waar ook wolven leven. Daar kunnen ze zich als kudde tegen de wolven beschermen. We verwachten dat ze aan elkaar moeten wennen. We hebben er vertrouwen in dat het ook hier goed gaat komen.”

De exmoorpony’s van een ecoloog uit Ravenswoud moeten ervoor zorgen dat het gebied open blijft, legt Boerma uit. Ook schapen worden daarvoor weer ingezet. ,,We willen het in combinatie doen.”

Dat belooft een spoedige rechtsgang. Als Staatsbosbeheer niet ingaat op de eisen van de noordelijke paardenhouders ,,dan staan we binnen veertien dagen voor de rechtbank”, heeft Tel even daarvoor tegen de demonstranten gezegd.

Iris Weijenberg (23) uit Sneek is er niet gerust op. Met de 17-jarige pony Salvador is ze naar de demonstratie gekomen, daar loopt ze anders mee in de Gaasterlandse bossen. ,,Nee, daar is de wolf nog niet. Maar hij komt wel steeds dichter in de buurt. Ik vind wolven hartstikke mooie dieren, maar ik vind niet dat ze hier passen in Nederland”, vertelt ze, terwijl haar grote pony gras eet. ,,Vroeger kwam ik veel in Drenthe in het bos, daar zijn veel ruiterpaden. Maar ik kom daar niet meer, ik ga daar niet meer alleen met mijn paard het bos in.”