Kinderen in tranen: ponykamp in Drenthe afgelast uit angst voor wolf

„Ik kan het niet riskeren om met kinderen van een ander en met pony’s het bos in te gaan, terwijl er twee roedels zitten die een kleine pony best wel lusten”, vertelt Anneke Bosma (41), voorzitter van de manege. Een bittere pil voor de pak ‘m beet 25 deelnemende kinderen. Bosma: „Mijn eigen dochter rijdt ook op de manege. Ik had haar helemaal in tranen. Ze mocht – na anderhalf jaar les – eindelijk mee.”

In 2023 ging het jaarlijkse ponykamp in de zomer nog wel door in Recreatiecentrum ’t Hoefijzer, waar het evenement al ruim 20 jaar plaatsvindt. „Toen durfden we het nog wel aan, want de wolven waren nog met minder. Maar ook toen gebruikten we al een beperkt stuk van het bos”, vertelt Bosma. „Maar ook vorig jaar waren er al ouders die de kinderen niet meer wilden laten gaan, vanwege de wolf.”

„Het was een groot dilemma, maar we kunnen de veiligheid van kinderen en paarden niet meer garanderen”, zegt Sandra de Vos (48). Zij organiseert het ponykamp altijd en geeft al 30 jaar les op de manege in Dronrijp. Zelf woont ze ook in Zwiggelte waar het kamp altijd is. „Het kan hier niet meer. Mijn eigen paarden gaan tegenwoordig ook pas halverwege de ochtend naar buiten, en rond drie uur ‘s middags weer naar binnen.”

Zij moest tijdens de les zaterdag het trieste nieuws aan de kinderen vertellen. „Die kinderen tellen de maanden en weken af voordat het zover is. Het werd een tranendal, vooral bij de jongere kinderen. En ook de ouderen waren teleurgesteld: dit was hun laatste jaar geweest.”

De vereniging organiseert vooralsnog een gezellig ‘kamp’ op de eigen manege in de zomer, met spelletjes en paardenritjes. ,,Maar dat is natuurlijk lang niet zo leuk als dat je ergens anders naartoe gaat. De kinderen slapen en ontbijten gewoon thuis.”

Volgens deskundigen hoeven wandelaars of ruiters niet bang te zijn voor de wolf. Desondanks staat manegevoorzitter Bosma achter de keuze tot afgelasting. „Je draagt, hoe nihil de kans ook is, toch een verantwoordelijkheid voor die kinderen. Ik denk dat onze angst reëel is. En als experts dat niet met ons eens zijn, dan mogen zíj met die kinderen het bos in.”

Zij vindt dat er meer moet gebeuren tegen het uitdijende aantal wolven. „Het voelt alsof er eerst een kind uit de speeltuin gerukt moet worden, voordat er iets wordt gedaan.”

Ponykampen, daar zit geen toekomst meer in. „Niet in deze omgeving”, zegt Roelof Bos (63) eigenaar van Recreatiecentrum ’t Hoefijzer uit Zwiggelte. „Vorig jaar heeft manege N.I.O.P. uit Nieuwe Pekela ook al vanwege de wolf afgezegd.”

Het is voor de ondernemer een aderlating. „Ik had hier altijd in de zomermaanden zo’n vijf, zes ponykampen. Dan praat je toch al gauw over 10.000 euro. En voor die kinderen is het ook heel jammer natuurlijk. Wanneer komt hier een oplossing voor? Ik weet er wel een, maar daar is menigeen niet van gediend.”

Als Bos nu aanvragen krijgt voor ponykampen, belt hij altijd terug en bespreekt de risico’s. „En dan zeggen alle mensen gelijk: ‘dan gaan we ergens anders heen’. Ik snap het wel. Het zal je maar gebeuren dat door een wolf de hele kudde op hol slaat. Als daar een ongeluk bij gebeurt, wie is er dan verantwoordelijk en aansprakelijk?”

Paardrijinstructeur De Vos uit Zwiggelte hoopt dat overheden de wolf gaan inperken. „Want het loopt gruwelijk uit de klauwen. Hopelijk kunnen we straks bij Roelof weer een mooi kamp gaan houden.”