De verdachte bestelde dure iPhones bij Amazon met 18 verschillende mailaccounts. Beeld ter illustratie. EPA/MICHAEL REYNOLDS
Lang lukte het een 28-jarige man uit Hoogeveen om Amazon om de tuin te leiden met een oplichtingstruc die internationaal bekend staat als refund scam. Het OM gaat er vanuit dat hij deel uitmaakt van een netwerk van oplichters.
De schade als gevolg van de retourfraude, waarbij deze verdachte betrokken is, loopt voor webshop Amazon in de miljoenen. Dat zei de officier van justitie donderdag in de rechtbank in Assen. Op de procedurele zitting in de strafzaak tegen de Hoogevener werd het voorarrest van de man met drie maanden verlengd. Naar nu blijkt is hij afgelopen voorjaar opgepakt.
Hoe ging de verdachte oplichter volgens het Openbaar Ministerie (OM) te werk? Tussen 18 april 2021 en 12 februari 2023 bestelde hij voor bijna 700.000 euro aan luxe goederen, waaronder peperdure iPhones, bij webshop Amazon. Hij gebruikte daarvoor 18 verschillende mailaccounts. De telefoons werden betaald en door Amazon bij zijn huis in de wijk Wolfsbos in Hoogeveen bezorgd.
Waardeloze spullen teruggestuurd
Na elke bestelling werd contact opgenomen met de klantenservice van het bedrijf met de mededeling dat hij de producten terug wilde sturen, omdat ze niet voldeden. Er werd verzocht om teruggave van het aankoopbedrag. Vervolgens werden in de retourenveloppen of dozen waardeloze spullen gedaan.
Amazon, die gigantisch veel retourzendingen krijgt, gebruikt een automatisch systeem om retourpakketjes te verwerken. Als het gewicht van een doos overeenkomt met dat van het originele product, wordt direct een terugbetaling in gang gezet. Alleen steekproefsgewijs wordt gecontroleerd of de bestelde goederen ook echt retour zijn gekomen. Zo kon het gebeuren dat de webshop telkens geld terugbetaalde aan de verdachte zonder dat de dure producten waren geretourneerd.
De bestelde spullen van Amazon zou de man vervolgens zelf online hebben verkocht. Het gaat om ruim 1400 mobiele telefoons of andere dure computerartikelen. Hoe de fraude uiteindelijk aan het licht kwam, werd op de procedurele zitting in de rechtbank in Assen niet bekend gemaakt.
Zwijgrecht
De verdachte uit Hoogeveen kwam niet naar de rechtbank voor de pro-formazitting. Hij koos ervoor om in de gevangenis te blijven. Ook zijn advocaat Rutger van Veen was niet aanwezig. De advocaat laat telefonisch weten op dit moment inhoudelijk nog niet op de zaak of de rol van zijn cliënt in te willen gaan. De man beroept zich op zijn zwijgrecht, wil Van Veen alleen kwijt.
De officier van justitie zegt dat het onderzoek nog loopt. Het OM heeft het sterke vermoeden dat meer mensen bij de oplichting betrokken zijn. ,,Het gaat om een omvangrijk en complex onderzoek. We zijn op zoek naar andere verdachten, maar ook naar waar al het verdiende geld is gebleven.” In het najaar is opnieuw een zitting in deze zaak.
In elk geval tot die tijd blijft de Hoogeveener in voorarrest. Het is nog niet bekend wanneer de zaak inhoudelijk wordt behandeld.
