Jouke-Piet Drijfhout en Mieke Rijnbeek stoppen met restaurant De Slotplaats in Bakkeveen, dat eigendom is van Natuurmonumenten. Foto: Jilmer Postma
Mieke Rijnbeek (43) en Jouke-Piet Drijfhout (43) stoppen met restaurant De Slotplaats in Bakkeveen, dat eigendom is van Natuurmonumenten. Beide partijen spreken van een stroeve samenwerking. „Wij zijn niet deze plek. We zijn wie we zijn en dat kan overal.”
Met ‘een hart vol dankbaarheid’ en ‘een tikje weemoed’ gaven Mieke Rijnbeek en Jouke-Piet Drijfhout afgelopen week te kennen dat ze stoppen met De Slotplaats, het restaurant dat ze sinds 2021 runnen op het landgoed van Natuurmonumenten in Bakkeveen.
„Ja, het doet zeer”, zegt chef en eigenaar Drijfhout. „Maar soms moet je een keuze maken.”
Een zin die vragen oproept
In het persbericht schreven hij en zijn partner dat „de samenwerking met Natuurmonumenten in de praktijk complexer bleek dan verwacht”.
Een zin die vragen oproept, begrijpen ze. Toch kiezen ze op het terras voor de deur van de historische slotboerderij hun woorden zorgvuldig. Het contract met Natuurmonumenten loopt nog tot eind december.
Natuurmonumenten zocht vijf jaar geleden een nieuwe uitbater voor De Slotplaats op het eeuwenoude landgoed in Bakkeveen. Van de negen ingediende plannen werd die van Rijnbeek en Drijfhout gekozen.
„Ze waren op zoek naar de meest duurzame horecaondernemer,” zegt Rijnbeek. „Daar sloegen wij heel erg op aan. Een match made in heaven.”
Filosofie
Wat ze voor ogen hadden met De Slotplaats ging verder dan eten en drinken alleen. De filosofie: lokale producten en gasten bewustmaken van hun omgeving en goed en eerlijk eten. Ze wonnen er twee prijzen mee.
Drijfhout vertelde in de Leeuwarder Courant eerder uitgebreid over zijn rijke verleden als chef-kok, zijn jarenlange worsteling met verslaving en de omslag naar een bewuster leven. In de keuken van De Slotplaats brengt de voormalig kookdocent dat in de praktijk.
Rijnbeek staat vooral in de winkel in het naastgelegen Koetshuis en doet de administratie. Al omvat haar rol veel meer dan dat. Voor een eerdere relatie kwam ze naar Friesland. Ze is opgeleid tot docent bloemsierkunst. Later keurde ze onder meer bloemisten, boerenbedrijven en horeca als erkend leerbedrijf.
Een missie
Zes jaar geleden ontmoetten de twee elkaar tijdens een workshop voor leermeesters en docenten. Het thema: ‘luisteren naar je hart in plaats van naar je ego’. Een onderwerp waar Rijnbeek zich al bewust mee bezighield.
In de relatie die volgde, gingen ze samen op zoek naar een betere manier van leven en werken. Twee jaar later stapten ze samen in De Slotplaats.
„We hebben wel een missie”, zegt de chef. Rijnbeek: „Wat we volgens mij moeten leren, is dat we weer zelf gaan nadenken: wat is goed voor mij en wat is goed voor de wereld om ons heen?”
Andere wereld
Het publiek dat De Slotplaats trekt, herkent zich daar volgens het stel in. Op het landgoed hosten ze regelmatig wandelingen van Univibes, een bewustzijnsplatform van zanger en presentator Tim Douwsma uit Bakkeveen.
„Univibes is ook een doelgroep die op een andere manier naar het leven kijkt en zegt: ‘Ja jongens, volgens mij moeten we een andere wereld gaan bouwen met elkaar’.”
Besluit om te stoppen
Het besluit om de overeenkomst met Natuurmonumenten te stoppen komt voor veel mensen onverwacht. Toch werd dat besluit twee maanden geleden al genomen tijdens een zogeheten ‘systemische sessie’ met een buurvrouw. Daarbij brachten de ondernemers met hulp van houten figuren hun positie op De Slotplaats in kaart. Conclusie? „Ons gevoel klopte. De samenwerking met Natuurmonumenten zat muurvast. Dan kun je dat accepteren of er een punt achter zetten.”
‘We zijn wie we zijn’
Het werd het laatste. Een stap met grote gevolgen, want het stel woont met hun dochter Gooitske (4) en Miekes kinderen Fedde (12) en Fardau (9) boven het restaurant. „Natuurlijk laten we wel wat achter met deze plek, maar kom op zeg: we zijn niet deze plek. We zijn wie we zijn en dat kan overal.”
De samenwerking met Natuurmonumenten omschrijven de twee als stroef. „Het is ingericht op oude structuren. Laag op laag. Voor alles is een andere contactpersoon. De een zegt A, de ander zegt B.”
Wisten ze vier jaar geleden wel waar ze voor tekenden, als pachter van erfgoedgrond? ,,Ik had meer vrijheid verwacht”, zegt Drijfhout. „Als hier een groep van twintig mensen zit en daarna het bos ingaat, wil Natuurmonumenten eigenlijk dat wij dat melden. Dat is waanzin. We zijn geen administratieve medewerkers.”
Terughoudend
Natuurmonumenten bevestigt dat de samenwerking met de uitbaters stroef verliep. De keuze om uit elkaar te gaan is volgens woordvoerder Enit Scholtens „echt gezamenlijk gemaakt”.
Over de redenen van de stroeve samenwerking is Natuurmonumenten terughoudend. Scholtens vindt het niet zinvol om op detailniveau te benoemen wat er wel en niet goed ging.
Volgens Scholtens lag het probleem vooral in de wederzijdse verwachtingen. „We hebben elkaar niet voldoende gevonden. Dat vinden we jammer. In algemene zin is het wel zo dat ondernemers vaak een ander belang hebben dan hoe dat voor ons geldt.”
Nieuwe uitbater Slotplaats
Natuurmonumenten start binnenkort de zoektocht naar een nieuwe uitbater. Daarbij wordt gekeken hoe de samenwerking beter kan aansluiten op de ambities van de ondernemer én die van Natuurmonumenten.
Rijnbeek en Drijfhout gaan door tot het contract eind december ophoudt. Wat daarna komt, weten ze nog niet. „We willen graag door. We hebben wel een locatie gezien waar we heel blij van worden, maar we weten nog niet of dat zal lukken.”
Mieke Rijnbeek (43) en Jouke-Piet Drijfhout (43) stoppen met restaurant De Slotplaats in Bakkeveen, dat eigendom is van Natuurmonumenten. Foto: Jilmer Postma
Jouke-Piet en Mieke stoppen met De Slotplaats in Bakkeveen. Foto: Jilmer Postma
