Premier Dick Schoof bezocht eerder deze maand Herinneringscentrum Kamp Westerbork in het kader van 80 jaar Vrijheid en om te praten over de vernieuwingsplannen. Op de foto legt hij samen met scholieren en directeur Bertien Minco steentjes op het kunstwerk met de 102.000 stenen. Marcel Jurian de Jong
Directeur Bertien Minco noemt het „een belangrijk signaal aan de wereld” dat het kabinet 15 miljoen euro beschikbaar stelt voor Herinneringscentrum Kamp Westerbork. Voor het museum en het kampterrein liggen grote renovatieplannen.
„Geweldig nieuws”, zegt Minco opgetogen. In de voorjaarsnota die vrijdag naar de Tweede Kamer is gestuurd, staat uitdrukkelijk dat het kabinet 15 miljoen wil investeren in het opknappen en vernieuwen van het Herinneringscentrum Kamp Westerbork in Hooghalen.
Minco omschrijft de rijksbijdrage als erkenning voor het voormalige Kamp Westerbork. „De overheid zegt dat Kamp Westerbork een van de meest tastbare plekken is waar de verschrikkingen van de Holocaust zich hebben afgespeeld. Dat is ook zo. Erkenning is zo verschrikkelijk belangrijk voor deze plek.”
Volgens de directeur van het Herinneringscentrum is ook het moment van de rijksbijdrage belangrijk. „Juist nu we 80 jaar bevrijding vieren en met de meidagen in zicht, is dit een belangrijk signaal vanuit de overheid naar de wereld. De overheid laat zien: hier staan we voor.”
Vernieuwing en renovatie is nodig omdat de faciliteiten nu niet toereikend zijn voor scholieren en bezoekers. Verder moet de geschiedenis op het voormalige kampterrein beter zichtbaar worden en worden de commandantswoning en het museum aangepakt. De totale kosten zijn berekend op ruim 50 miljoen euro.
'Overheid zet eerste stap’
Met de 15 miljoen euro op zak kan het Herinneringscentrum Kamp Westerbork de boer op om ook bij de provincie, gemeenten, instanties, fondsen en de Duitse overheid geld los te weken. „Het is belangrijk dat de overheid de eerste stap zet. Andere mogelijke geldschieters vragen ons: wat doet de overheid? Nu kunnen we met andere partijen verder in gesprek”, zegt Minco.
Ze beseft dat ruim 50 miljoen euro een fors bedrag is. Maar, zo zegt Minco: „Er zijn best veel partijen die kunnen en willen bijdragen aan het vernieuwingsplan.”
VVD-staatssecretaris Vincent Karremans (Jeugd, Preventie, Sport) gaf afgelopen oktober, toen Minco in Den Haag vroeg om financiële steun, aan dat hij een goed onderbouwd kostenplaatje wilde zien. Dat plan ligt er en voorziet een renovatietraject in drie etappes. „Karremans heeft gezegd zich hier hard voor te maken en dat maakt hij nu ook waar. Hij heeft gedaan wat hij heeft beloofd.”
Minco hoopt dat de werkzaamheden van de eerste fase volgend jaar al kunnen beginnen. Dat zou dan gaan om het aanpakken van het kampterrein en de metamorfose van de woning van de voormalige kampcommandant Albert Gemmeker. „Mogelijk kunnen we dan ook voor een deel beginnen met de herdenkingslaan die naar het kampterrein moet lopen. Het laatste deel van ons plan is het uitbreiden en vernieuwen van het museum.”
Ze verwacht bovendien dat de overheid in de toekomst „nog meer vervolgstappen gaat zetten”. „Ik weet zeker dat ze ons op een later moment nog verder zullen helpen, ongeacht welk kabinet er zit. Herinneringscentrum Kamp Westerbork is eigenlijk geen politiek onderwerp. Het wordt breed gedragen.”
