Premier Schoof onder de indruk van vernieuwingsplannen Kamp Westerbork. ‘Maar kom hier niet met zak geld’

Concrete toezeggingen over de in Hooghalen zo gewenste 55 miljoen, die nodig is om de grootscheepse vernieuwings- en verbouwingsplannen te kunnen uitvoeren, deed Schoof niet. „Ik heb ook tegen mevrouw Minco gezegd dat ik hier niet met een zak geld kom, maar dat was ook niet de verwachting, denk ik.”

Onder toeziend oog van directeur Bertien Minco en een handjevol beveiligers staat Schoof aan het eind van zijn bezoek de regionale media te woord. Hij was nooit eerder in Kamp Westerbork geweest, zegt hij. „Het is een heel bijzondere plek, waar de geschiedenis echt op je af komt. Hier wordt de koppeling gemaakt tussen heden en verleden, waardoor mensen zich kunnen realiseren hoe kostbaar vrijheid eigenlijk is. Het kan zomaar anders zijn, zoals tachtig jaar geleden.”

Schoof praatte woensdag met middelbare scholieren van BHS Gorredijk en legde samen met hen steentjes op de herdenkingsstenen van het grote monument op het kampterrein, een Joods gebruik. Ook kreeg hij een rondleiding over het terrein en liet Minco hem de vernieuwingsplannen zien.

De komende jaren moet de geschiedenis op het voormalige kampterrein beter zichtbaar worden gemaakt. Verder wordt onder meer de aanblik van de commandantswoning compleet vernieuwd en het museum flink uitgebreid.

„Het is een heel mooi plan”, reageerde de premier. „Ik denk dat staatsecretaris Karremans (van VWS, het ministerie dat gaat over Kamp Westerbork, red.) ook onder de indruk is van wat hier ontwikkeld wordt. We gaan kijken wat we kunnen doen.”

Vincent Karremans gaf afgelopen oktober, toen Bertien Minco in Den Haag om financiële steun vroeg, aan dat hij eerst een goed onderbouwd financieel plan wilde zien voor VWS eventueel geld beschikbaar zou stellen. Het wachten is nu op de voorjaarsnota en wat daarin staat over Kamp Westerbork.

Het Groningse D66-Kamerlid Wieke Paulusma vindt dat het allemaal te lang duurt met die 55 miljoen. Ze vroeg eerder deze week tevergeefs om een Kamerdebat over de kwestie. Volgens haar wijzen verschillende ministeries naar elkaar over waar het geld vandaan moet komen. Ze bereidt nu een amendement voor om het alsnog geregeld te krijgen.

„Ik denk dat dat wat te vroeg is”, reageert Schoof. „Sinds oktober zijn we ermee bezig en dat is eigenlijk nog maar kort. Ik kan echt nog niks toezeggen. Het gaat om veel geld. Maar het is ook een heel belangrijk onderwerp en daar moeten we in Den Haag met alle partijen goed naar kijken.”

„Ik ben zeker niet teleurgesteld. Ik had echt niet verwacht dat de premier met een cheque uit de auto zou stappen”, lacht Bertien Minco even later als Schoof door de beveiligers het kampterrein wordt afgereden. „Hij heeft op geen enkele manier gezegd dat er niks gaat gebeuren. Hij heeft wél gezegd dat ze het belangrijk vinden in Den Haag, hij heeft het plan gezien en dat vond hij fantastisch. Dat gaat hij vast niet zeggen als hij niet denkt dat er iets positiefs gaat gebeuren.”

Dat Schoof langskwam stemt de Westerbork-directeur op zich al positief. „Ze zijn druk aan het onderhandelen over die voorjaarsnota, dus dit was het best mogelijk moment waarop hij kon komen. Nu konden we hem positief stemmen over onze plannen, hoe we hier met hart en ziel werken en hoe belangrijk dat is. Dat was onze missie voor vandaag en ik denk dat we daarin zijn geslaagd. Nu is het een kwestie van afwachten.”

De 89-jarige kampoverlevende Eva Weyl ging woensdag ook met Schoof in gesprek. „Ik zei dat ik hoopte dat ik de vernieuwing nog mee mag maken. Hij hoopte dat ook voor mij”, aldus de krasse dame uit Arnhem. Of ze het bijzonder vond de premier te ontmoeten? „Zal ik eens iets brutaals zeggen? Het was bijzonder voor hém om mij te ontmoeten. Als je een overlevende van bijna 90 ontmoet, is dat toch bijzonder?!”