Sneeuwpoppenfestival in Meppel in een paar uur tijd op poten gezet. Dex (8) geniet in korte broek: ‘Mijn lichaam is koud, maar ik niet’

Dex (8) uit Meppel schept als een bezetene sneeuw op een bult. Ondertussen rollen zijn vrienden Dante (8), Noah (10) en Jens (9) sneeuwballen voor hun sneeuwpop. Dex is lekker warm aangekleed. Muts op, winterjas aan, snowboots aan zijn voeten. En dan valt het op: een korte broek. „O ja, een korte broek. Die heb ik altijd aan”, zegt Dex, alsof het de normaalste zaak van de wereld is.

Ja, zegt hij, zijn vader draagt ook altijd korte broeken, zijn broer ook. Dus hij ook. Koud heeft hij het niet. Nooit eigenlijk, ook al is de buitentemperatuur ingesteld op standje bevroren tenen. „Nou”, zegt Dex, „mijn lichaam heeft het wel koud, maar ikzelf niet.” Voor de zekerheid heeft Dex’ moeder een lange broek in zijn tas gestopt, mocht hij het omwille van wat dan ook koud krijgen. De broek blijft mooi in de tas. Er moet een sneeuwpop gebouwd worden.

Vanaf een afstandje kijkt Jeroen Vriend (52), rasondernemer en roerganger achter het heuse sneeuwpoppenfestival, tevreden over de Groenmarkt, die langzaam verandert in een atelier vol sneeuwcreaties. Vriend is oud-eigenaar van de bekende sportzaak Vriend Sneakers en Fashion, maar stopte eind vorig jaar noodgedwongen vanwege een aandoening in zijn ruggenmerg, waardoor langdurig lopen en staan steeds moeilijker wordt.

Maar bij de pakken neerzitten wil hij allerminst. Hij blijft van alles ontplooien voor zijn stadje, nam bijvoorbeeld de voorzittershamer over van Donderdag Meppeldag. Lachend: „En dan nu het sneeuwpoppenfestival”. Ineens popte zondag het idee op. Hij schakelde enkele bevriende horecamensen in en zo regelden kwajongens in een mum van tijd een evenement. „Het is in een paar uur geregeld. Wij hebben doorgepakt. De sneeuw is maar even.”

Verderop zijn Jesslyn Stolte (6) en Noor Schreijers (5) druk in de weer met hun sneeuwman. De vriendinnen hebben oog voor detail: de pop krijgt haar van grassen uit eigen tuin en een deftige strik voor de borst. Jesslyn geniet van de sneeuw – zelden zag ze zo’n dik pak. „Je kunt leuke dingen doen in de sneeuw.”

Naast de meiden boetseert Joost van Vondel (6) een sneeuwpop, compleet met muts en sjaal. Daarna rolt hij een kleinere versie voor zijn broertje Khairil van 9 maanden. Hoe? „Rollen, rollen, rollen”, roept Joost.

Terug naar Dex en zijn vrienden. De heren vorderen gestaag. Hun geheim blijft nog even in de tas. Wat het is? „Een Ajax-sjaal”, zegt Noah lachend. Die gaat straks om de nek van hun sneeuwman. „We weten dat de jury daar fan van is.”