Spelletjesfanaat opent winkel in Hoogeveen. ‘Nootjes, bak chips, iets te drinken. Het gaat ook om de beleving’

Dat er een nieuwe spelletjeswinkel in de Hoogeveense Hoofdstraat komt is bezoekers aan het centrum vast niet ontgaan. Regelmatig drukt iemand de neus tegen het glas om een blik naar binnen te werpen, wordt de QR-code op het aanplakbiljet gescand en heeft eigenaar Wytse de Jong al twee spontane sollicitaties naar een (bij)baan binnen. ,,Echt superleuk.’’

Je kunt de 34-jarige De Jong gerust een spelletjesfanaat noemen. Of het nu gaat om sport, bordspellen, partygames, kaartspellen of computergames, de in Beilen woonachtige eigenaar van de speciaalzaak in Hoogeveen is er altijd wel voor te porren.

,,Ik vind het ook leuk om van dingen een spelletje te maken. Je merkt vaak dat iets makkelijk gaat als het spelenderwijs gebeurt. Spelletjes verbinden. En je kunt waardevolle contacten leggen. Ik heb eigenlijk mijn hele vriendenkring via een online computerspel leren kennen. We ontmoetten elkaar later een keer in een kroeg in Groningen en er was meteen een klik.’’

Zo’n tien jaar lang verdiende De Jong de kost als tennis- en padeltrainer, hoofdzakelijk in Eelde-Paterswolde. Lange dagen en veel ‘s avonds weg. ,,Ik zag mijn gezin te weinig.’’ Dat hij nu als ondernemer verder gaat, lijkt een gamechanger, maar zelf ziet hij vooral raakvlakken. ,,Ik werd voorheen betaald om een spelletje uit te leggen en dat doe ik straks in wezen ook’’, meent hij.

In It’s all Fun and Games, zoals de speciaalzaak heet, kan men terecht voor meer dan duizend bordspellen, ruilkaartspellen en partygames. Van het aloude Mens Erger Je Niet tot moderne spellen met intrigerende namen als Het Woud, Turning Tides en de jacht op Jack the Ripper in Brieven uit Whitechapel.

Of het immens populaire Hitster, dat bijna niet aan te slepen is. Een combinatie van partygame, muziek en mobiele telefoon. Aan de lopende band worden nieuwe bordspellen bedacht, waarbij de combinatie met (een app op) je telefoon steeds meer wordt toegepast. ,,Dat is wel een trend’’, beaamt De Jong. Computerspellen vind je niet in de Hoogeveense spellenzaak. ,,Niemand koopt een computerspel in een fysieke winkel. Dat gebeurt vooral online.’’

De eigenaar zocht vooral naar een locatie waar hij mensen samen kan brengen, waar naast de verkoop van spellen ook plek is voor ontmoeting, voor het spelen van een spelletje, onder het genot van een kop koffie of thee met versnapering.

,,Ik ken weinig spellenwinkels waar dat kan. Als je thuis een bordspel gaat spelen, zet je ook wat lekkers op tafel. Nootjes, bak chips, iets te drinken. Het gaat mij ook om de beleving.’’ De Jong ziet ook mogelijkheden voor ouderen die op een ochtend samenkomen en een spelletje spelen, even weg uit de eigen omgeving. Achterin de winkel heeft hij plek voor 24 mensen, maar dat is nog uit te breiden naar 40 personen.

Aanvankelijk liet De Jong zijn oog vallen op Assen, maar toen Spellenwereld hem daar met een soortgelijk concept nèt voor was, verlegde hij zijn aandacht naar Hoogeveen. De Beilenaar ziet het niet als tweede keus. ,,Ik kende Hoogeveen eigenlijk niet, maar toen we hier de mogelijkheden verkenden was ik snel om. Ik liep door de Hoofdstraat en dacht: Wow, dit is de mooiste winkelstraat die ik ken. Heerlijk ruim van opzet en overzichtelijk, met die prachtige Cascade en bruggetjes. Ik hoefde echt niet verder te zoeken.’’

Zijn motto is You can discover more about a person in an hour of play than in a year of conversation. Deze filosofische regel, die De Jong kent uit een computerspel, beweert dat je een persoon beter leert kennen tijdens een spelletje dan dat je gewoon met iemand praat. ,,Ik wil de uitspraak hier nog ergens op muur plaatsen’’, wijst hij.

Zaterdagmiddag gaat de nieuwe spellenspeciaalzaak aan de Hoofdstraat officieel open. Zijn vrouw en kinderen (2 en 4 jaar oud) zijn daar ook bij aanwezig. Moet een fijn gegeven zijn: papa die een spelletjeszaak runt. ,,Thuis weten ze de kast vol spelletjes en puzzels al goed te vinden’’, lacht De Jong.