Nieuwe bestemming voor de oude Ambachtsschool in Emmen. 'We gaan het karakter van de oude school weer een beetje terugbrengen'

Het plan komt uit de koker van Brands Bouwgroep. Directeur Jan Brands heeft een persoonlijke band met de school. Zijn vader, Frederik Brands, leerde er begin jaren dertig van de vorige eeuw timmeren.

Gisteren presenteerde de bouwgroep een nieuwe toekomst voor de vroegere school. Een belangrijk deel van het project is de woningbouw aan de achterzijde van het schoolgebouw, waar nu een parkeerplaats is. Er komen drie zogeheten stadsvilla’s te staan, met daarin plek voor 15 koopappartementen, 15 appartementen in de categorie middenhuur en 22 sociale huurappartementen. De villa’s krijgen de ambachtelijke namen Plaatwerkerij, Smederij en Houtwerkplaats.

De toekomstige bewoners kunnen hun auto of fiets kwijt in een ondergrondse parkeergarage, die tussen de stadsvilla’s en de oude ambachtsschool wordt aangelegd. De ruimte daarbovenop is gereserveerd voor een parktuin met vijver, waarin elementen van het vroegere schoolplein - zoals de rode zitrand - opnieuw gebruikt worden. Het geheel krijgt de naam Ambachtshof.

Het terug laten komen van de oude elementen is een belangrijk aspect van het ontwerp. „Het was altijd een prachtig gebouw en in de jaren zeventig is dat enorm lelijk gemaakt doordat er een stuk bij aan is gebouwd. Die nieuwbouw wordt gesloopt en de kunststof kozijnen gaan eruit. We gaan het karakter van de oude school weer een beetje terugbrengen”, vertelde Brands woensdagavond op een informatieavond in café Groothuis.

De nieuwe tuin is toegankelijk voor het publiek en wordt door verschillende wandelpaden doorsneden, die de Stationsstraat met de Weerdingerstraat verbinden. Het groen en het water spelen ook een voorname reden in het scheppen van een aangenaam, koel woonklimaat. „De coffee corner en het terras met pergola’s moeten gaan zorgen voor gezelligheid en reuring in het stationsgebied.”

En dan is er nog de karakteristieke Ambachtsschool zelf, een ontwerp van architect Markus de Vries die in 1933 in gebruik werd genomen. Dat pand, dat menig verbouwing doorstond, moet straks plek bieden aan onder meer kantoorruimte en dertig studio’s voor studenten en starters. Het trappenhuis met glas-in-loodramen blijft in het ‘nieuwe’ gebouw hetzelfde. Ook is er op de begane grond ruimte voor een wisselende expositie in samenwerking Museum Collectie Brands. Het thema daarvan zal het industrieel erfgoed van Emmen zijn - weer een link met techniek.

Tot slot is er ruimte voor een horecagelegenheid met terras, waarover voor de exploitatie gesprekken worden gevoerd met de eigenaar van café Groothuis. Die heeft ook een balletje opgeworpen om een kleine brouwerij in het horecadeel onder te brengen.

Maar Emmen moet nog even geduld hebben voordat het eerste biertje in het pand wordt getapt. Op dit moment worden er nog 360 Oekraïense vluchtelingen in het gebouw opgevangen, die er eind 2025 uit moeten. Naar verwachting zal Brands pas begin 2026 met de sloop van de aanbouw en de verbouwing van de karakteristieke Ambachtsschool kunnen beginnen.