Grote groep vrijwilligers draagt al jaren Hello Festival in Emmen. ‘Het is kameraadschap. We zijn een familie geworden’

Even pauze, zo rond 13.00 uur, langs de Kleine Rietplas in Emmen. Een week voor ‘showdag’ (komende zaterdag) van het Hello Festival is er al een hoop werk verzet. De grote tenten staan al stevig, een rij eettenten staat klaar en de verblijven voor artiesten zijn nagenoeg af.

Maar de ‘magie’ wordt er vandaag aan toegevoegd, zegt frontman Wim Beekman. ,,De grote pool vrijwilligers, die nu aan het eten is.’’

Het zijn mannen die in hun spreekwoordelijke achtertuin een steentje bijdragen. Maar ook Friezen, Achterhoekers en een Brabander: Walter Verburg. Hij komt al jaren vanuit Valkenswaard naar Emmen om Hello te ondersteunen. Als hij de komende week zijn eigen caravan op het terrein uitstapt, kijkt hij uit op de achterkant van het hoofdpodium.

Verburg is de hoeder van de technische diensten. Cateraars, podiumbouwers of mensen van het productiekantoor op het terrein: moeten zij iets weten of hebben, dan vragen ze hem. Via een buurman raakte hij betrokken bij het festival. Het is totaal andere koek dan zijn dagelijkse werk als plaatser van zwembaden en whirpools op luxejachten. ,,Dit is ontspanning door inspanning. Ik doe het sinds 2017 en ik kan het iedereen aanbevelen!’’

De vrijwilligers werken hard, maar hebben allemaal een lach om de mond. Ze leveren er met plezier wat vrije dagen voor in.

Er wijkt vrijwel niets voor deze zaterdag. Ook niet voor Boelo Klein Ikkink, die vandaag 58 jaar is geworden. Maar geen verjaardagsfeestje voor hem. Hij schroeft de enorme verzameling bouwhekken aan elkaar. Hij kan de sfeer onder de opbouwers moeilijk omschrijven. ,,Ik heb in dienst gezeten. Dát gevoel. Kameraadschap, zou ik zeggen. Samen buffelen en uiteindelijk zie je anderen genieten. Dat is geweldig.’’

Stuk voor stuk doen de mannen het voor het eindresultaat. ,,Al moet je plees schoonmaken’’, zegt Klein Ikkink, accountmanager in het dagelijks leven. ,,Volgende week zien we 21.000 man uit hun plaat gaan. Daar doe je het voor. Dat geeft zoveel voldoening, aan iedereen. We zijn met elkaar familie geworden. En dan overdrijf ik niet.’’

Al het werk is niet alleen nuttige tijdsbesteding, het helpt ook het Hello Festival enorm uit de brand, stelt Tom Eijgenraam. ,,De steeds hoger wordende kosten zetten festivals onder druk. Vooral manuren zijn duur. Als je al deze jongens op geld zou moeten zetten, zou het nog krapper worden. Daarom zijn we enorm blij met ze!’’

Ook hij begon jaren geleden als vrijwilliger en besloot er zijn beroep van te maken. ,,Ik zat in het management, zat 80.000 kilometer per jaar in de auto. Door Hello ontdekte ik de ideale combinatie van nadenken en fysiek werk. Dus ben ik een opleiding geluidstechniek gaan doen. Nu geef ik daar les in en werk ik als freelancer in de evenementensector, op het gebied van licht en geluid.’’

Maar in Emmen vraagt hij geen geld. ,,Nooit. Ik werk voor een geweldig festival, vlak achter mijn huis. Hoe vet is het als je kunt zeggen: we hebben het maar mooi voor elkaar gekregen dat Lenny Kravitz ‘bij ons’ heeft gestaan. Zoals wij dat hier voor elkaar krijgen, met enthousiaste vrijwilligers, dat zie je in Nederland bijna nergens meer. En dat kan ik weten.’’