De Oekraïense vlag heeft zijn langste tijd gehad op het gemeentehuis van Emmen. Foto: DVHN
Het Oekraïense geel-blauw verdwijnt uit de top van het gemeentehuis van Emmen. Daar wappert voortaan alleen nog maar, bij gelegenheid, de nationale driekleur. In een nieuwe vlaggenmast voor het gemeentehuis wordt de witte vredesduif gehesen.
Twee jaar geleden besloot Emmen om uit solidariteit met het Oekraïense volk en als warm welkom aan vluchtelingen uit dat land de geel-blauwe vlag te hijsen. Dat kwam de gemeente de afgelopen tijd op zowel lof als kritiek te staan.
Politieke partijen namen stelling voor en tegen het permanent wapperen van het dundoek in het hart van de stad. Een petitie voor het verwijderen van de vlag kreeg steun van meer dan duizend mensen, zowel Emmenaren als tegenstanders van ver buiten Zuidoost-Drenthe.
Wapperen tot einde oorlog?
Een raadsdebat over de kwestie werd in februari buitengewoon venijnig. Politici van PVV, Hart voor Emmen en 50 PLUS waren wel klaar met de vlaggensteun voor Oekraïners. Andere partijen verweten deze criticasters een pro-Russische-insteek. Onder andere PvdA, D66 en CDA stelden dat de vlag in de top diende te blijven tot het einde van de oorlog.
Burgemeester Eric van Oosterhout probeerde de gemoederen te sussen door een zomerse bezinning over de vlaggenkeuze aan te kondigen. Hij stelde de woordenstrijd niet te willen afdoen alsof het over een vaantje van Ajax of Feyenoord zou gaan. „Het is niet een kwestie of je voor de Nederlandse of voor de Oekraïense vlag bent. Dat is niet de discussie die we in Emmen moeten voeren’’, stelde hij.
Nu komt de burgervader met een eigen oplossing. De Oekraïense vlag wappert voortaan niet meer op het stadhuis. In die top is alleen nog ruimte voor de Nederlandse vlag. Emmen volgt voortaan het nationale vlagprotocol. Dat betekent dat het rood-wit-blauw niet permanent maar alleen tijdens officiële feestdagen en herdenkingen wordt gehesen.
Kwartet
Om alsnog de Emmer oproep tot vrede kracht bij te zetten, plaatst de gemeente een extra mast. Niet op het dak, maar voor de ingang van het gemeentehuis aan de Marktzijde. Daar staan nu al drie masten met de gemeentevlag, de provinciale vlag en een regenboogvlag. Een blauwe vredesvlag met witte duif maakt een kwartet daar compleet.
De drie huidige vlaggenmasten in het groen voor het gemeentehuis krijgen binnenkort gezelschap van een vierde vlagpilaar. Foto: DVHN
Hoewel burgemeester en wethouders eerder van mening waren dat de Oekraïense vlag tot het einde van de oorloog moest blijven hangen, komen ze daar nu dus op terug. Het college stelt dat er wereldwijd veel gewapende conflicten zijn en dat de vredesvlag daar symbolische tegengif tegen biedt. ,,De vredesvlag draagt dus ook solidariteit uit met het Oekraïense volk’’, schrijft Van Oosterhout.
