Beenamputaties dwongen Albert tijdelijk terug te treden als raadslid in Coevorden. Nu stopt hij: 'Weinig empathie ervaren'

Lubbelinkhof, oud-eigenaar van café De Poort in Coevorden, kwam in 2022 in de gemeenteraad mede dankzij een eigen opvallende actie. Zijn campagnelied was Appie Lub, geïnspireerd op het nummer Give It Up van KC & the Sunshineband.

In tweeënhalf jaar moest hij tot twee keer toe zijn raadslidmaatschap onderbreken vanwege amputatie van zijn onderbenen. Lubbelinkhof is diabetespatiënt en heeft daardoor vernauwde bloedvaten. In beide gevallen genas een wondje aan een teen niet naar behoren, waardoor er infecties ontstonden die oversloegen op zijn benen.

Bij de laatste amputatie herstelde hij in Enschede. „Ik heb toen meer andere raadsleden gezien dan mijn eigen partijgenoten. Dat stelde me flink teleur. Ook werd het me niet in dank afgenomen dat ik woonde op een vakantiepark, het Ermerstrand.” De gemeente Coevorden voerde de laatste jaren een uitzetbeleid om permanente bewoners daar weg te krijgen. „Er wonen ook mensen van 82 en 84 jaar. Ik wil het als raadslid niet op mijn geweten hebben dat zij komen te overlijden door zo’n gedwongen verhuizing.”

Lubbelinkhof heeft onlangs zelf het vakantiepark verlaten. „Ik woon sinds drie weken samen met mijn vriendin in Emmer-Compascuum. We konden niet anders, gezien de dwangsommen waarmee de gemeente dreigde.”

Net voor de kerst riep minister Mona Keijzer gemeenten op de uitzettingen te stoppen. Zij wil permanente bewoning op vakantieparken onder voorwaarden mogelijk maken. „Zodra het officieel mag, gaan we weer terug. Het is wel kapitaalvernietiging. In onze woning in Emmer-Compascuum moest alles aangepast worden.”

Lubbelinkhof heeft zich onder meer ingezet om de toegankelijkheid voor mindervaliden te verbeteren. Letterlijk, door te pleiten voor verwijdering van obstakels als drempels en verkoopbakken die in de weg staan in winkelstraten. Ook hamerde hij op het faciliteren van bewegingsactiviteiten voor gehandicapten. „Ik vond dat ik met zulke initiatieven weinig steun kreeg van mijn eigen partij. Het voelde alsof ze me lastig vonden als ik met een nieuw voorstel kwam.”

Zelf timmert hij aan de weg als paradarter. De komende dagen neemt hij deel aan het WK in Engeland. „De 32 beste paradarters van de wereld zijn daarvoor geselecteerd. Ik hoop natuurlijk te winnen, maar een plekje bij de laatste acht zou ook al heel mooi zijn.”

Lubbelinkhof organiseerde in 2023 een benefiet voor de in 2021 overleden topdarter Andy Fordham, ook bekend als The Viking. Zijn familie had na zijn dood geen cent te makken.

Oud-wethouder Joop Brink (PvdA) was Lubbelinkhofs vaste begeleider als raadslid. „Albert heeft een moeilijke start gekend vanwege zijn fysieke problemen. Hij heeft nooit echt de tijd gehad om zich goed in te werken en echt stappen te maken als raadslid. We hebben daar veel met elkaar over gesproken, ook in Enschede waar ik zowat wekelijks langskwam. Als raadslid moet je je ideeën en wensen naar een niveau trekken zodat ambtenaren daarmee aan de slag kunnen en je een opdracht kan geven aan burgemeester en wethouders. Hij had veel meer tijd moeten hebben om dat te oefenen.”

Brink noemt Lubbelinkhof in mentaal opzicht ijzersterk. „Als je ziet wat hij allemaal heeft meegemaakt. En dan toch altijd optimistisch blijven en opkomen voor andere mensen.”

Dat ook het illegaal wonen op het Ermerstrand hem parten speelde kan Brink zich goed voorstellen. „In zijn beleving zal dat best zo zijn geweest, maar volgens mij is hem dat nooit rechtstreeks verweten. Aan de andere kant is het best lastig als je zelf als raadslid woont op een vakantiepark, terwijl het gemeentelijke beleid het tegenovergestelde is. Ik heb hem ook vaak gevraagd hoe hij daarmee wil omgaan.”

Volgens PvdA-fractievoorzitter Michel Blanken hebben zijn beenamputaties en het wonen op Ermerstrand veel impact op Lubbelinkhof gehad en daardoor ook op zijn raadslidmaatschap.

Ook Blanken roemt Lubbelinkhofs inzet. „Hij staat middenin de samenleving en komt op voor mensen die steun kunnen gebruiken. Het is jammer dat hij juist gebrek aan steun heeft ervaren binnen zijn eigen partij.”

Lubbelinkhof sluit niet uit later terug te keren als raadslid. „Maar dan niet meer voor de PvdA.” Brink: „Voor welke partij hij ook zou gaan kiezen, Albert blijft een sociaaldemocraat in hart en nieren.”