Oud-raadslid Karel Eggen (69) uit Borger plotseling overleden. 'Vorige week zongen we in Parijs nog voor zijn verjaardag'

In die laatste rol was hij nog actief bij de Olympische Spelen in Parijs. Karel Eggen overleed in de nacht van maandag op dinsdag in zijn slaap in een hotel in Duitsland. Hij was met zijn vrouw Hilleen op weg naar hun vakantieadres in Italie. Eggen - vader van vier volwassen kinderen - werd 69 jaar.

Karel Eggen werd geboren in het Brabantse Roosendaal en was de zoon van een treinmachinist. Als jochie verhuisde hij naar Emmen en daar ging hij naar de lagere school en vervolgens naar de christelijke scholengemeenschap. Als tiener haalde Eggen al vaak de krant vanwege zijn zwemtalent. Onder de bezielende leiding van de Emmer badmeester Schut won Eggen landelijke titels. Hij was lid van de Emmer zwemclub De Kikker.

Later maakte Eggen zich verdienstelijk als volleyballer bij SEC in Emmen, een van de voorlopers van Emmen95. ,,Daar speelde hij jarenlang in het eerste en ook haalde hij het landelijke militaire team. Karel kreeg meerdere aanbiedingen van clubs die op een hoger niveau speelden, maar daar bedankte hij voor. Hij was gehecht aan Zuidoost-Drenthe en wilde de sport ook echt als liefhebberij houden. Het moest wel leuk blijven’’, zegt Herman Meppelink, die tientallen jaren met Eggen bevriend was.

In Arnhem haalde Eggen zijn diploma van de CALO, een opleiding voor sportleraar. Daarna ging hij als sportdocent aan de slag op mavo De Rensel in Winschoten en jaren daarna kreeg hij dezelfde functie op Hogeschool Stenden in Emmen. Op die school was hij de laatste jaren voor zijn pensioen ook decaan. Eggen groeide op in Emmen, woonde daarna in Borger, verhuisde vervolgens naar Emmen en verkaste daarna voor een tweede keer naar Borger.

In zowel Borger-Odoorn als Emmen was Eggen actief voor D66 in de gemeenteraad. In die rol was hij - hoe kan het ook anders - een warm pleitbezorger voor goed sportonderwijs. In 2013 werd Eggen getroffen door een groot verdriet, zijn vrouw Paula overleed. Later vond hij in Hilleen Steendam een nieuwe liefde, met wie hij in 2022 in het huwelijk trad. Ook de laatste jaren was hij volop in beweging. Op de fiets maakte hij met vrienden pittige tochten door de streek. Drie maanden geleden brak hij bij een val met de fiets zijn heup.

Meppelink: ,,Vorige week zongen we in Parijs nog uit volle borst voor Karel, hij vierde daar tijdens de Olympische Spelen zijn 69ste verjaardag. En nu is hij er opeens niet meer. Het is werkelijk niet te bevatten.’’