Je ei kwijt op de markt in Assen: de Nationale Ombudsman gaat rond in Drenthe

Een man in een gele jas kijkt nieuwsgierig naar de grote, houten ‘keukentafel’. Daaromheen staan een paar mensen in pak, anderen in jas met logo erop. „Wij zijn van de Nationale Ombudsman”, wordt hem uitgelegd, waarna hij een praatje met ze start.

Het is een van de vele gesprekken die Nationale Ombudsman Reinier van Zutphen en zijn team deze woensdag voeren. Het doel: horen van inwoners hoe overheidsbeleid hen raakt en waar het beter kan.

Normaal gesproken dienen burgers bij hem een klacht in via internet, de telefoon of per post. Maar vandaag in Assen kan het een stuk laagdrempeliger: aan de Nieuwehuizen, tussen de marktkramen met schapenvachten, boeken en kleding. Onder het genot van een kopje koffie of thee en de geur van de kipkraam iets verderop.

„We hopen te horen wat hier leeft en hoe het is om hier te wonen. Dat kan van alles zijn, van klein tot groot. Klachten over het sociaal domein of aardbevingsschade bijvoorbeeld”, legt Van Zutphen uit, die er ondertussen een uur staat. „Wij kijken of we kunnen helpen om ze op te lossen. Maar sommige mensen zijn ook gewoon even nieuwsgierig en komen een praatje maken.”

Een van zijn collega’s knoopt een gesprek aan met Ida Ottens uit Assen. „Het ging over mijn zorgverzekering”, zegt Ottens na afloop. „Ik heb een gemeentepakket, maar door het eigen risico ben ik duurder uit dan iemand zonder dat pakket. Dat vind ik niet eerlijk. Ik wil het eerst zelf uitzoeken, maar misschien dat ik daarna een klacht in ga dienen bij de Nationale Ombudsman.”  

Ook in de afgelopen jaren kloppen Drenten met allerlei zaken bij Van Zutphen aan. Ze klagen over zowel landelijke organisaties, zoals de IND of het UWV, maar ook over lokale overheidsinstanties zoals de politie en gemeenten, met de gemeente Emmen hoog op de lijst. „Dat is niet zo gek, want die gemeente heeft ook de meeste inwoners”, verklaart Van Zutphen.

Opvallend is volgens hem dat de Belastingdienst in Drenthe niet bij de top 10 organisaties staat waar Drenten het meest over klagen, terwijl die in andere provincies juist vaak in de top 3 staat. Hoe dat komt? „Dat weet ik niet. Misschien betalen mensen hier netjes hun belasting”, zegt Van Zutphen met een knipoog.

Naast de markten bezoekt hij drie dagen lang zo’n 35 locaties in de provincie: onder meer een boerenbedrijf, Kamp Westerbork, de Johan Frisokazerne en Veenhuizen. Woensdagochtend was hij in Ekehaar, waar hij opnieuw met inwoners sprak over schade door gaswinning. „In juli was ik er ook. Nu ben ik ook bij mensen thuis geweest om de scheuren met eigen ogen te zien.”

Uit het dorp klinkt veel kritiek op de schadeafhandeling na drie bevingen in oktober 2023. Inwoners klagen over onbegrijpelijke schaderapporten, hoge kosten voor deskundigen en te lage vergoedingen. „De nasleep is vaak meer belastend dan de bevingen zelf”, merkt Van Zutphen. „Mensen vragen zich af waarom het hier niet net zoals in Groningen menselijker, makkelijker en milder gaat.”

Begin volgend jaar wil hij daarover in gesprek met (demissionair) minister Sophie Hermans van Klimaat en Groene Groei. „Om dit te evalueren, haar erop aan te spreken en te kijken wat ervoor nodig is om de boel op orde te krijgen.”

De Nationale Ombudsman maakt ieder half jaar een ronde in een andere provincie. In Drenthe was dat voor het laatst in 2017. Deze vrijdagmiddag staat hij ook op de markt in Emmen, van 12.00 uur tot 14.00 uur.