Joris Koops (26) ontwikkelde een valdetectiesysteem voor fietsers. Foto: Rens Hooyenga
Joris Koops (26) uit Assen ontwikkelde na een paar jaar hard werken een slim apparaatje dat alarm slaat als een fietser valt. Het is nu op 62 plekken in Nederland te koop. De verwachtingen zijn hooggespannen. ,,Je moet vooral doorzetten, want je loopt uiteindelijk altijd tegen dingen aan.’’
,,Ik ben opgegroeid tussen de auto’s. Nog steeds ben ik autogek. Het familiebedrijf − mijn familie was Renault-dealer − is verkocht in 2017. Toen was dat pad klaar; ik kon niet verder met het autobedrijf. De autobranche is nu heel erg in ontwikkeling, er gaat veel geld in om. Kleine bedrijven worden opgeslokt door grotere. Daar kom je dus niet tussen.
Ik ben jaren serieus met motorcrossen (rijden op een motor met noppenbanden, red.) bezig geweest, stak er veel tijd in. Toen ik 5 jaar oud was, stond de motor al klaar. Mijn opa was in een ver verleden Nederlands kampioen motorcross. Hij kreeg nog fabrieksondersteuning van DKW. We hebben hierboven zijn pothelmen nog staan en de bekers. Daar begon het al mee. Maar zelfs zijn vader, dus de vader van mijn opa, deed al aan crossen. Het was toen laagdrempeliger, je had overal banen. Dat leefde enorm. Nu moet je verder rijden naar een baan en de sport wordt ook steeds duurder.
Zware blessure
Of ik het ook mis? Tja, het was hartstikke mooi, maar er ging heel veel tijd in zitten. Niet alleen voor mezelf trouwens, ook voor mijn vader, die me vaak naar de baan bracht. Die tijd heb ik nu niet meer. Op een gegeven moment was ik aan het studeren, dat kostte ook veel tijd. De combinatie van studeren en later werken met crossen werd steeds moeilijker. Na een zware blessure in 2018 was crossen niet meer mogelijk.
In 2020 won ik de Rabo Ondernemersprijs met het eerste werkende model van het valdetectiesysteem. Die prijs, waar 79 studenten naar meedongen, was een enorme opsteker. Zo’n prijs is leuk, je krijg veel aandacht, je kunt je netwerk vergroten. Maar onder aan de streep is het hooguit een begin. Je moet echt zelf aan de slag. Je plannen verder uitwerken en concreet maken. Ik heb de afgelopen jaren een groep mensen om me heen verzameld die me enorm heeft geholpen en dat nog steeds doet.
Het jaar daarvoor kreeg ik het idee voor het valdetectiesysteem. Mijn oma fietste graag en kwam overal. Wij dachten: wat gebeurt er als ze op een afgelegen plek met haar fiets valt? Een vriendin van haar is gevallen en moest lang wachten op hulp. Die twee dingen kwamen bij elkaar en toen dacht ik: ik ga kijken hoe dit probleem speelt en wat ik ermee kan.
Kladblokken vol met ideeën
Ik was altijd al dingen aan het bedenken, ik heb kladblokken vol met ideeën. Vaak krijg ik ’s avonds ingevingen, dan pak ik snel mijn smartphone om ze te noteren. Anders vergeet ik ze weer. Ik was destijds heel erg aan het kijken: kan ik dit systeem onderbouwen, is de markt groot genoeg? Is mijn idee echt een oplossing voor veel mensen? Ik heb toen ook een gesprek gehad met een traumachirurg. Die zei: ‘We zien dit in de praktijk zo vaak voorkomen. Als mensen eerder in het ziekenhuis waren geweest, hadden we er veel meer aan kunnen doen.’
Assen: NoordZ, rubriek Start me up: Joris Koops van FieConn. Fietsalarmeringssysteem. Foto: Jaspar Moulijn Foto: Jaspar Moulijn
We zijn ook gaan praten met fietswinkels in Assen, Groningen en Roden om te vragen wat zij ervan vonden. Ze waren kritisch en zeiden: je moet zo’n systeem wel zelf op de fiets zetten. Wij hebben het al hartstikke druk, dus zo’n kastje moeten klanten zelf zo snel mogelijk kunnen installeren.
Vallen kan iedereen overkomen
Veel mensen koppelen dit product aan ouderen. Dat snap ik, maar vallen met je fiets kan iedereen overkomen. En we weten dat tijd een cruciale factor is na een fietsongeval. Het is het bekende golden hour: binnen een uur na een ongeluk moet je de juiste hulp ontvangen. En dat blijkt in veel gevallen dus niet te lukken.
Op de 50PlusBeurs in Utrecht spraken we vorig jaar een vrouw die vertelde dat haar man flink was gevallen met zijn fiets. Ze was zo in paniek dat ze een kwartier lang niets kon doen. Pas toen belde ze 112, maar ze wist vervolgens niet waar ze zich precies bevonden. Nadat ze een ANWB-paddenstoel had gevonden, kon ze vertellen waar ze zaten. Als je valt en je hebt ons systeem, dan komt er snel hulp op de juiste plek. Een kaartje met gps-coördinaten laat precies zien waar je ligt. Het werkt zonder mobiele telefoon en door de ingebouwde simkaart heb je in heel Europa dekking.
Mensen zijn er dol op dingen te zeggen die je eigenlijk niet wil horen. Je weet van tevoren dat je kritiek krijgt. Maar dat is ook goed, anders kun je je product ook niet beter maken. Als je tien reacties krijgt, zijn er zeven positief en drie negatief. Je kijkt altijd eerst naar de reacties die niet goed zijn; je weet dat daar iets in zit. Met zulke reacties kunnen we het systeem verbeteren.
Je moet uiteindelijk vooral doorzetten, want je loopt altijd tegen dingen aan. De kunst is over al die horden heen te komen. Bij elke fase kom je op een punt dat je denkt: dit mag ook wel eens wat beter gaan.
‘Oorlog in Oekraïne raakt ons nogal’
De oorlog in de Oekraïne, daar kon niemand iets aan doen, maar voor ons was het gevolg dat allerlei prijzen de pan uitrezen. In ons product zitten allerlei componenten, dus dat raakt ons nogal. Dingen werden niet alleen duurder, ook werd de levertijd soms veel langer. In ons kastje zitten nogal wat chips. Die waren op een gegeven moment haast niet te krijgen. Dus moesten we heel erg zoeken of we nog ergens iets konden vinden.
In december zijn we echt gestart met het uitleveren. We hebben nu 62 verkooppunten in het hele land en elke week komen er drie of vier bij. Nu moet het echt los, we moeten zoveel mogelijk verkopen. Van dit jaar verwacht ik dat de groei doorzet. Ik hoop dat we eind dit jaar zo’n 200 verkooppunten hebben. En we hopen dat we samenwerking aangaan met andere partijen. We hebben nu gesprekken lopen met grote organisaties.
Focus op fietsenwinkels
We focussen ons vooral op fietsenwinkels. Daarvan zijn er in Nederland zo’n 2500 tot 3000. Vraag voor ons is hoe we zo efficiënt mogelijk langs die zaken kunnen. Daar zit veel tijd in. We vinden het belangrijk een band op te bouwen met die winkels. We bellen gewoon op om te kijken of we langs mogen komen. Je moet dit product echt zien. Je moet weten wat het is en het verhaal erachter kennen. We gaan bij vier of vijf winkels per dag langs.
09-01-2023 Assen: Joris Koops (26) is een van de talenten voor 2023 die in een serie in DVHN worden gevolgd. Hij heeft een fietsvaldetectie-systeem ontwikkeld dat nu in de winkels ligt. Foto: Rens Hooyenga
Een tijdje geleden wilde nog niemand een fietshelm kopen. Die zit nu enorm in de lift; mensen voelen de urgentie. Zo is het ook met ons apparaat. Het moet echt groeien. Je moet wel vertellen wat het is, het is nieuw. Een valdetectiesysteem, denken sommige mensen, dan kan ik niet meer vallen. Mensen moeten het snappen. Als ze het door hebben, denken ze: dat is wel handig.
Mensen zeggen ook wel eens: ja, dat zal allemaal wel, ik val niet. Ik ben in Nederland geboren en fiets al zestig jaar. Als we dan in gesprek gaan en opmerken dat er elk jaar in ons land 50.000 eenzijdige fietsongevallen zijn, dan beginnen ze er toch over na te denken. Dat zijn de feiten. Ze beseffen: het kan mij ook overkomen.
‘Er komt heel veel bij kijken’
Ik kwam geregeld kennissen tegen die zeiden: ‘Is het nu nog niet klaar? Ben je nog bezig?’ Er zijn maar weinigen die in de gaten hebben hoe zo’n project eruitziet. Je moet iets bedenken, ontwikkelen, je moet aan allerlei wet- en regelgeving voldoen. Er gaat ontzettend veel tijd in zitten voordat je zoiets klaar hebt. Mensen zien dat voortraject niet, er komt heel veel bij kijken, je moet echt tegen een stootje kunnen.
Natuurlijk ben ik hartstikke trots. Vooral als ik zie dat fietsenwinkels ze op de balie hebben staan. Dan denk ik: dat is toch wel gaaf. Het eerste stuk van ons plan is in elk geval gelukt. Het zou natuurlijk fantastisch zijn als er op den duur iemand wordt gered door het systeem.
Ik sta nooit stil bij dingen die zijn gelukt, ik klop mezelf niet op de borst. Zo ben ik niet opgegroeid. Ik vind het wel heel gaaf wat we tot nu toe hebben bereikt. Maar vaak heb ik ook zoiets van: mooi, maar nu moeten we echt weer door.’’
Namen om op te letten 2023
Dagblad van het Noorden volgt komend jaar acht talenten uit Groningen en Drenthe op hun weg naar succes. Dit is aflevering 5. Eerdere verhalen gingen over Thomas Beekhuis, Katayoon Valamanesh, Jules ten Velde en Okki Poortvliet. Vincent Voet, Annelin Bakker en Julian Bushoff volgen.
Paspoort
Joris Koops is op 26 maart 1996 geboren in Assen. Hij heeft twee broers en een zus. Na het volgen van een mbo-niveau 4-opleiding (communicatie en marketing) in die plaats ging hij naar de Hanzehogeschool in Groningen, waar hij afstudeerde in Ondernemerschap en Retailmanagement. Al tijdens zijn opleiding had hij zijn bedrijf Bypoint opgericht, waarmee hij sinds eind 2022 het valdetectiesysteem voor fietsers op de markt brengt. In 2020 won hij de Rabo Ondernemersprijs. Koops woont in Assen.
