Jeugdverkeerspark op Open Monumentendag voor even weer terug in Gouverneurstuin. 'Hier is toeristisch Assen begonnen'

„Wij woonden vroeger naast het verkeerspark en hadden een gat in de heg, dus ik kon gratis naar binnen”, glundert Bernd Otter van de Historische Vereniging Assen (HVA). Nostalgie, daar draait het om komende zaterdag in Assen: tijdens de landelijke Open Monumentendag wordt de Gouverneurstuin omgetoverd tot het Jeugdverkeerspark, dat hier tot 1965 gevestigd was.

Vijftien auto’s en verkeersborden en verkeerslichten komen zaterdag in het park te staan. Strobalen zorgen ervoor dat de routes veilig worden afgeschermd. De verkeerstoren staat sinds drie jaar weer in de Gouverneurstuin. „Al is deze veel groter dan die in het oude park”, zegt Otter, wanneer hij naar een oude foto van de verkeerstoren wijst.

Een agent, meestal Klaas Bos, zat in de toren om kinderen te attenderen op de verkeersregels. Alle auto’s hadden nummers. De agent sprak ze vanuit de verkeerstoren aan wanneer ze zich niet aan de regels hielden. „Nummer 18, hand uitsteken! Of als iemand te hard reed, schreeuwde hij: nummer 36, kalm an!”, demonstreert Otter. „En daar werd je op aangekeken, want iedereen keek direct naar degene die werd aangesproken.”

Hoewel er veel geluidsoverlast was, heeft Otter omwonenden nooit horen klagen. „Het diende een goed doel: het spelenderwijs opleiden van kinderen in het verkeer. En dat terwijl de kinderen ervan genoten.”

Het idee om een verkeerspark te aan te leggen, kwam van Klaas Bos zelf. Hij zag dat in het Duitse Essen kinderen op een soortgelijke manier les kregen over het verkeer. Dat leek hem ook wel iets voor Assen. „Binnen een jaar stond het Jeugdverkeerspark hier”, weet Otter.

Direct bleek het park een toeristische trekpleister. In het eerste halfjaar kwamen er 65.000 bezoekers op af. Het Jeugdverkeerspark, waar onder meer 60 auto’s, een politieauto, ponywagen, benzinestation en een treintje stonden, bleek al snel het ideale schoolreisje.

Alle gangbare verkeerssituaties kwam je er tegen. „De parkeerplaats was echter veel te klein. Bussen konden daar niet eens op en met tien auto’s was de parkeerplaats vol.”

Dit gegeven, en de te kleine locatie voor de aantal bezoekers van het park, zorgde ervoor dat Asserbos in 1965 de nieuwe locatie werd van het Jeugdverkeerspark. In 1988 verhuisde het park opnieuw. Het kreeg De Haar als nieuwe locatie. Het park kreeg naast een grotere locatie ook een nieuwe naam: Jeugdverkeerspark werd Verkeerspark Assen.

Otter hoopt dat de bezoekers zaterdag nostalgische gevoelens krijgen bij het zien van de autootjes in de Gouverneurstuin. „Hier is toeristisch Assen begonnen. Iedereen was blij met het verkeerspark.”