Staatsbosbeheer: 'Mogelijk moet recreatieplas 't Nije Hemelriek worden leeggepompt na afbranden van restaurant'

„We zijn ontzettend geschrokken van de brand. Het is afschuwelijk voor de uitbater”, reageert woordvoerder Hans Alting van Staatsbosbeheer.

Dinsdagochtend zijn boswachters van Staatsbosbeheer en medewerkers van het schoonmaakbedrijf druk in touw met scheppen, harken en vuilniszakken om restanten van de brand op te ruimen. Het lijkt een bijna onmogelijke taak. Uit de bomen dwarrelen brandresten en het water ziet op sommige plekken zwart van het roet.

De brandweer werd gealarmeerd door mensen die vanaf de N34 en vanaf de kant van Gasselte vlammen en rook zagen opstijgen uit het bos waarin de plas en het paviljoen liggen. De tankautospuit uit Gieten was als eerste ter plaatse en trof een uitslaande brand in de horecagelegenheid aan.

Korpsen uit de regio kwamen assisteren, maar het was al snel duidelijk dat het pand niet te redden was. De brandweer heeft ‘s nachts de restanten van het paviljoen zoveel mogelijk bij elkaar geveegd en afgezet met hekken. Het is een trieste aanblik.

Hoe lang het schoonmaakwerk rondom de plas gaat duren, is volgens Hans Alting op dit moment moeilijk in te schatten. „Er is roet in het strand, water en bos gewaaid. Het zichtbare zijn we nu aan het opruimen. Maar van de kwaliteit van het water hebben we nog geen idee.” Waterschap Hunze en Aa’s gaat dat, in samenwerking met Staatsbosbeheer, later onderzoeken.

Of de plas helemaal leeggepompt wordt, moet dan blijken. „Technisch gezien kan dat. Het is een vrij ondiepe plas en er zit een pomp in die schoon water uit de grote plas aanvoert naar de kleine plas. Na een zomer belandt ook allerlei troep in de plas, we pompen hem wel eens vaker leeg. In dit geval moeten we uitzoeken waar we met het vervuilde water naartoe moeten.”

Behalve het opruimwerk op het strand moet Staatsbosbeheer ook aan de slag met het repareren van de slagboom naar het parkeerterrein. Die is in de hectiek van de brand door de brandweer kapotgereden. „Logisch natuurlijk”, reageert Alting.

De hekken rondom het strand blijven staan zo lang het nodig is. Wie wil weten wanneer ‘t Nije Hemelriek weer toegankelijk is, verwijst Alting naar de website waar bezoekers ook parkeerkaartjes kunnen kopen: www.hetgasselterveld.nl. Daarop is binnenkort meer informatie te vinden. „Het is een geluk bij een ongeluk dat het slecht weer is en er geen badgasten zijn”, besluit Alting. De grotere zwemplas Het Gasselterveld is wel bereikbaar.

Op de vraag hoe het kan dat uitgerekend op zo’n regenachtige avond een felle brand uitbreekt heeft de brandweer geen antwoord. ,,Daar kan ik niks zinnigs op zeggen”, reageert woordvoerder Marcel van Alphen. „Het is een logische vraag. Ook op avonden dat je bezig bent met ondergelopen putten heeft de brandweer een dergelijk groot incident altijd in het achterhoofd.’’

Voor uitbater Tom Orsel staat de wereld op zijn kop. „Ik word geleefd op dit moment”, zegt hij. Toen hij maandagavond bij zijn restaurant aankwam sloegen de vlammen al uit het dak. De 18 werknemers van het restaurant komen op een later moment bijeen. „Dat ga ik regelen. Het is wel nodig, iedereen moet zijn ei even kwijt.”