Siska van pop-upkiosk bij Gasselterveld baalt dat ze weg moet: 'Mensen voelden zich veiliger'

Op een warme zomerdag stroomt het witte strand van zwemplas Gasselterveld bomvol bezoekers op zoek naar wat verkoeling. De vorige twee zomers konden ze dat vinden bij een pop-upkiosk. Vanuit een omgebouwde, blauwe zeecontainer runde eigenaresse Siska Kanninga er haar eigen horecazaak Strand 34. Bezoekers van de populaire plas konden er terecht voor een ijsje, een hapje en een drankje.

„Het waren fantastische zomers. Het is ontzettend goed bevallen”, blikt Kanninga terug. „Ik kreeg zo veel leuke reacties. Van mensen die nog nooit bij de plas waren geweest, maar ook van mensen uit de omgeving die er met regelmaat kwamen. Het zorgde voor een boel blije gezichten.”

De kiosk was bedoeld als tijdelijke oplossing, totdat er een nieuw paviljoen zou komen. Na een open inschrijving van de gemeente Aa en Hunze, Staatsbosbeheer en de provincie Drenthe, werd de onderneming van Kanninga gekozen. Na een succesvol gebleken eerste proefseizoen, opende de toko ook het jaar daarop de deuren in de maanden juli en augustus.

Maar de komende zomer is er geen plek meer voor de blauwe container. De ondernemer van naastgelegen restaurant ’t Nije Hemelriek verzet zich al jaren tegen de komst van een nieuw paviljoen en spande een rechtszaak aan tegen Staatsbosbeheer, eigenaar van het recreatiegebied, en het Werkplein Drentsche Aa, de verhuurder van het pand.

Volgens de uitbater staat er in zijn pachtovereenkomst dat er binnen een straal van een kilometer geen concurrerende horeca gevestigd mag worden. Onlangs gaf de rechtbank hem gelijk: het restaurant heeft recht op exclusiviteit in het recreatiegebied.

En dus zijn bezoekers van de natuurplassen volgend zomerseizoen weer overgeleverd aan één plek. Een domper voor Kanninga. „We wisten dat dit (de rechtszaak, red.) speelde. En we moeten de uitspraak respecteren”, zegt ze.

Toch denkt de eigenaresse dat het een groot gemis is voor het gebied. „Ik vraag me wel af hoe dat verder moet. Op sommige dagen is het zo druk. In de zomermaanden is echt vraag naar zoiets. En de omgeving was er ontzettend blij mee”, weet ze, zelf inwoner van Gasselte. „Niet alleen met de extra horeca, maar ook omdat ze zich er veiliger door voelden en het minder rommelig was.”

Want de kiosk was niet alleen bedoeld om bezoekers te bedienen, maar ook om een oogje in het zeil te houden en te zorgen voor een schoon strand.

Zo stonden er extra prullenbakken rondom de container, deelde de uitbaatster zakjes uit en hield ze samen met haar team regelmatig schoonmaakacties, waarbij ze ploggend of plandelend – plastic opruimen tijdens het joggen of wandelen – het strand bij langs ging.

Dat was een paar jaar terug wel anders. Toen lag het gebied regelmatig bezaaid met rommel, achtergelaten door de vele bezoekers.

„Vooral door corona raakte het gebied enorm in trek. En bij drukte laten mensen troep achter. Daarom was deze kiosk een mooie zet en zal het een groot gemis zijn voor recreanten, inwoners van Gasselte en vakantiegangers van het mooie Drenthe” denkt Kanninga.

Hoewel ze op zoek moet naar een nieuwe plek, zit ze niet bij de pakken neer. „Ik ben ondernemer, dus ik heb genoeg andere ideeën. Bovendien doen zich ook weer andere kansen voor, ook doordat ik daar heb gestaan. Dus dat komt vast en zeker goed”, besluit ze.

De tijdelijke kiosk was een van de voorgenomen aanpassingen van Staatsbosbeheer, de gemeente Aa en Hunze en de provincie Drenthe om het gebied verder te ontwikkelen. Volgens die partijen zijn er meer voorzieningen nodig voor de vele bezoekers van de populaire natuurplassen.

Ook andere verbeteringen werden in de afgelopen jaren uitgevoerd om de verkeersveiligheid te verbeteren en de overlast op het strand te verminderen. Zo is er betaald parkeren ingevoerd en een nieuw fietspad aangelegd.