Wielerevenement Jeugdtour Assen gaat deze zomer opnieuw niet door. En misschien wel nooit meer, door gebrek aan vrijwilligers

De inschrijvingen voor de Jeugdtour Assen, zoals het internationale wielerevenement lokaal heet, zouden volgende week van start gaan. Doordat het coronavirus en de beperkende maatregelen nog altijd voor onzekerheden zorgen, kan de organisatie nu nog geen wedstrijd uitschrijven voor het zesdaagse evenement, dat plaatsvindt in de eerste week van augustus.

„Het was een emotionele beslissing die veel pijn doet”, zegt bestuurslid Lineke Kerstholt . „We hebben er een aantal slapeloze nachten van gehad, maar we kunnen niet anders. Er komen heel veel mensen vanuit tientallen landen naar Assen toe, die moeten op tijd weten waar ze aan toe zijn. De inschrijfdeadline vooruitschuiven kan niet, dus moeten we onze verantwoordelijkheid nemen.”

Tijdens de laatste editie van de Junior Cycling Tour, in 2019, deden 800 jeugdige renners uit bijna 30 verschillende landen mee. „Die komen niet alleen”, zegt Kerstholt. „Met de huidige onzekerheid die corona met zich meebrengt, kunnen we niet garanderen dat we plek hebben voor zoveel mensen. En een volledige Jeugdtour organiseren met maar 200 renners kan natuurlijk niet. Wel gaan we een alternatieve wedstrijd houden, over twee of drie dagen.”

Hoe dat alternatieve evenement er precies uit komt te zien, is nog niet bekend. Ondertussen heeft het bestuur van de Jeugdtour belangrijker zaken aan het hoofd: door een gebrek aan vrijwilligers is het steeds moeilijker om een evenement van deze omvang te organiseren. De mensen die het mede mogelijk maken zijn allemaal op leeftijd en afgelopen jaren zijn enkele belangrijke vrijwilligers plotseling overleden.

„We zijn al een tijdje aan het werven, maar het wil nog niet lukken”, verzucht Kerstholt. „Idealiter hebben we zo’n 175 vrijwilligers over de hele week, dan kun je de taken goed verdelen. We hebben we een prachtige harde kern die al jaren meehelpt en daar zijn we supertrots op, maar aan de 175 komen we helaas niet. Volgend jaar gaan we 100 procent zeker een Jeugdtour houden, maar om de toekomst van dit prachtige wielerevenement te garanderen, hebben we echt nieuwe aanwas nodig. Daar zetten we enorm op in.”

De Junior Cycling Tour wil bijvoorbeeld met sportopleidingen samenwerken, zodat studenten in ruil voor studiepunten een bijdrage kunnen leveren. Ook wordt contact gezocht met veteranenclubs en andere wielerevenementen, in de hoop dat hier mensen te vinden zijn die vrijwilliger willen worden.

„Iedereen kan zich aanmelden en kijken wat hij of zij leuk vindt. We hebben overal mensen nodig, van de opbouwploeg tot aan verkeersregelaars bij oversteekplaatsen”, zegt Kerstholt. „Daarom roepen we iedereen die wil meehelpen op zich te melden via info@ejcta.nl.”