Jos Schomaker had tot voor kort tien kledingzaken in Drenthe en Groningen. Nu wil hij de de politiek in. Foto: Jan Anninga Jan Anninga
Jos Schomaker uit Emmen was met zijn herenmodezaken een bekende ondernemer in Drenthe. Nu hij zijn bedrijf heeft verkocht, wil hij de politiek in. Voor de PvdA. ,,Ja, dat was voor veel mensen wel een verrassing.’’
Jos Schomaker moet grijnzen als hij eraan terugdenkt. Hoe hij als tiener op het KDC in Emmen probeerde docenten op de kast te jagen. ,,Het waren de roerige jaren zeventig, met veel polarisatie in de politiek. Ik vond dat de jonge VVD’er Hans Wiegel het wel leuk deed en in mijn beleving was het gros van de docenten op mijn school nog al links links georiënteerd. Dus wat deed ik? Ik plakte een grote VVD-sticker op mijn agenda en legde die tijdens de lessen steeds in het zicht van de leerkrachten. Gewoon om een beetje te jennen.’’
Inmiddels is Schomaker 57 jaar en maakt hij zich op voor de verkiezingen voor de Provinciale Staten van Drenthe. Voor het eerst staat hij op een kandidatenlijst van een politieke partij. Niet de VVD, maar de PvdA. ,,Dat ik politiek actief wilde worden, was voor bepaalde mensen al een verrassing. Maar dat ik dit voor de PvdA wilde doen, dat had vrijwel niemand verwacht.’’
De Emmenaar runde tientallen jaren Schomaker Mannenmode, een bedrijf met tien winkels in Drenthe en Groningen. ,,Wat je ziet is dat ondernemers door buitenstaanders al gauw in de VVD-hoek worden geplaatst. Ik heb in het verleden ook wel op de VVD gestemd, hoor. Maar de laatste jaren werd het steeds minder mijn partij.’’
Schomaker groeide op in Emmer-Compascuum, waar zijn vader Heinz in de jaren zestig een herenmodezaak had geopend. In de loop der jaren kwamen daar meerdere winkels bij. Zoon Jos ging naar Groningen om op Rijksuniversiteit bedrijfskunde te studeren en na het voltooien van die studie wilde vader Heinz hom of kuit.
,,Ik hoefde van hem beslist niet in de zaak te gaan werken, maar hij wilde wel graag weten wat hij kon verwachten.’’ Schomaker junior besloot om niet verder te kijken. ,,Mijn vader had een mooi bedrijf en ook het werken in de modebranche sprak mij aan.’’
In 1986 nam zoon Jos het bedrijf over. Onder zijn leiding werd het aantal winkels nog wat uitgebreid en werd de focus gelegd op exclusievere kleding. Op donderdagavond en op zaterdag stond de directeur altijd zelf in de winkel in Emmen. ,,Ik wilde feeling houden met de klanten. Wat vinden ze mooi en wat zou er nog beter kunnen in de winkel? Maar ik vond het ook gewoon leuk, ik ben iemand die graag tussen de mensen is. Vaak was het in de winkel gewoon dolle pret.’’
In zijn vrije tijd maakte Schomaker zich bestuurlijk verdienstelijk bij de Emmer middenstandsvereniging Emmen Vlinderstad en stichting De Koepel, de overkoepelende club van Emmer ondernemers. In die rol kwam hij vaak met de politiek in aanraking en stond hij geregeld in de krant.
Eind 2017 werd bekend dat de modeketen van Schomaker was overgenomen door branchegenoot Van Uffelen Mode uit Delft, een bedrijf met 28 filialen uit het westen, zuiden en oosten van ons land. De Emmer ondernemer had geen opvolger in eigen kring. ,,De verkoop betekende dat ik aanzienlijk meer tijd kreeg voor andere dingen.’’
Volgens Schomaker werd hij door mensen van de PvdA benaderd met de vraag of het werk in de Provinciale Staten iets voor hem zou zijn. ,,Enige tijd daarvoor was ik lid geworden van de partij. Ik vond het zo onterecht dat de PvdA bij de laatste Kamerverkiezingen zo’n enorme nederlaag had moeten slikken.’’
De partij had geregeerd met de VVD. ,,In mijn ogen gebeurde dat gezien de omstandigheden niet onverdienstelijk. Maar de kiezer dacht er blijkbaar anders over. De PvdA kreeg de volle laag en de VVD bleef gewoon de grootste partij.’’
Schomaker ziet een maatschappij die steeds individualistischer en complexer wordt. ,,Met een deel van de bevolking gaat het prima, maar er zijn ook heel veel mensen die het erg moeilijk hebben. Het is zaak dat die tweedeling niet groter wordt en een sterke overheid die dit een beetje reguleert kan daartoe bijdragen.’’
De boel een beetje bij elkaar houden, dat zegt Schomaker heel belangrijk te vinden. ,,Klopt, Job Cohen had het als burgemeester van Amsterdam ook over de boel bij elkaar houden. Dan noem je iemand die ik zeer respecteer. Hij bleef altijd beschaafd, wat hem ook voor de voeten werd geworpen.’’
