Vluchtelingenopvang in hotel Wapen van Vries met drie maanden verlengd

De voornamelijk Syrische vluchtelingen worden sinds oktober opgevangen in het hotel in het centrum van Vries. Stichting Inlia, de kerkelijke hulporganisatie voor asielzoekers, ontving niet één telefoontje over de opvang in het hotel. „Sinds 5 oktober hebben we een telefoonnummer dat 24 uur per dag te bereiken is. Daar heeft niemand gebruik van gemaakt. Er is niet veel beklag in Vries, dat verwachten we ook niet van zo’n vriendelijke gemeenschap”, zegt directeur John van Tilborg.

Woensdagavond kwamen Van Tilborg en burgemeester Marcel Thijsen samen met vrijwilligers en omwonenden om ervaringen uit te wisselen over de eerste maanden van de opvang. De noodopvang is tijdelijk en bedoeld om het aanmeldcentrum in Ter Apel te ontlasten. Op 31 december loopt het contract voor de noodopvang in het Wapen van Vries af. Die wil de burgemeester met drie maanden verlengen, als er voldoende draagvlak onder omwonenden is.

Tijdens de bijeenkomst woensdag kwamen geen schokkende dingen aan het licht, zegt gemeentewoordvoerder André Schenkel. „Maar je merkt wel wat terughoudendheid. Waarom moet dat hier?” Een incident met twee onder invloed verkerende Algerijnse asielzoekers vorige week, heeft volgens Schenkel niet geleid tot weerstand. „Thijsen is toen op zijn strepen gaan staan en wilde ze uit de opvang hebben. Hij wil geen gesodemieter.”

Een aantal opmerkingen, bijvoorbeeld van buren die last hebben van nachtelijke telefoongesprekken, is meteen gedeeld met de bewoners van het Wapen. „Het zijn kleine dingen. Iemand vond het vervelend dat ze op straat niet teruggegroet werd.”

Bij kapsalon Vos tegenover het hotel wordt spaarzaam gereageerd op vragen over de tijdelijke overburen. „Tja, wat kan je er van vinden”, zegt een kapster voorzichtig, terwijl ze een haarklem in het kapsel van haar klant zet. „Niks negatiefs in elk geval.” Haar andere klanten blijven onder de droogkappen stoïcijns in hun bladen lezen. Laten de Syriërs zich hier ook knippen? Het blijft lang stil, de blik wordt afgewend. Het gesprek is voorbij.

In de woonwinkel verderop zit eigenaar Maurice Mensing wel verlegen om een praatje. Hij is niet enthousiast over de opvang, maar stoort zich vooral aan de manier waarop de gemeente communiceert met de inwoners van het dorp. „Die opvang wordt hoe dan ook verlengd, daar hebben we echt geen inspraak in.” Zelf was hij woensdagavond niet aanwezig. „Die bijeenkomsten zijn voor spek en bonen.”

Volgens John van Tilborg van Inlia zijn tegenstanders van de opvang in de minderheid. „We zijn altijd aanspreekbaar, hebben onze antennes uitstaan bij de inwoners van Vries. Er is een grote groep vrijwilligers betrokken bij de opvang en ook politiek is er veel steun. Ik doe dit werk al heel wat jaren en kan zeggen dat in Vries maar weinig aan de hand is.” Van Tilborg denkt dat een tweede verlenging niet nodig zal zijn. „Dit is echt tijdelijk. In maart hopen we dat deze mensen een ander onderkomen hebben.”