Van Oosterhout: graag ook een kinderburgemeester in Emmen

,,Ik vind het belangrijk dat kinderen met ons meedenken over zaken die hen aangaan. Zij zijn de kenners en hebben vaak een heel andere en verfrissende kijk op zaken. Kinderen zijn bovendien de inwoners van de toekomst’’, aldus Van Oosterhout.

Hij lanceerde zijn idee vrijdagavond tijdens de drukbezochte gemeentelijke nieuwjaarsreceptie in het Atlas Theater. Voor de functie zouden kinderen uit de groepen zeven en acht uit het basisonderwijs in aanmerking moeten komen.

Hoe lang zo’n burgemeester in functie blijft en wie hem of haar mag kiezen, is volgens Van Oosterhout een kwestie van nadere uitwerking. Hetzelfde geldt voor de vraag of er ook een kindergemeenteraad moet komen.

Van Oosterhout loopt met het plan niet voorop. In Nederland zijn al flink wat gemeenten die al een kinderburgemeester hebben. Groningen behoort sinds 2017 tot deze groep en Assen zette hiervoor vorig jaar het licht op groen.

,,Als wij hier ook voor kiezen, dan moet het in mijn ogen niet alleen een symbolische functie zijn’’, zegt Van Oosterhout. Worden de plannen nader uitgewerkt, dan wil hij daarbij nadrukkelijk de doelgroep betrekken. Emmen heeft al wel een Jongeren Advies Raad, met daarin plek voor tieners en twintigers.

Het is niet de eerste keer dat Van Oosterhout als burgemeester van Emmen tijdens de nieuwjaarsreceptie een proefballon oplaat. Vorig jaar stelde hij dat de raadzaal letterlijk dichterbij de bevolking moet komen. Het leek de burgemeester een goed idee om het trouwpaviljoen hiervoor op te offeren. Na wat lauwe reacties vanuit de gemeenteraad bleef het met betrekking tot dit onderwerp de rest van het jaar stil.