Prikken zonder prikkels: in Hoogeveen worden mensen met prikangst met veel persoonlijke aandacht geholpen aan een coronavaccin

Foto’s van grazige weides en fraaie wolkenpartijen boven een kalme zee; Snelle Jelles en Marsen die in een rieten mandje voor het grijpen liggen. Het entreehalletje van deze vaccinatielocatie van GGD Drenthe moet sereniteit uitstalen. Al heeft de krokodil op het natuurkanaal waarop de tv in de ruimte standaard is afgesteld daar geen boodschap aan: die zet zijn tanden in een nijlpaard, gevolgd door een woeste worsteling.

Waar de gewone coronavaccinatielocaties van de GGD in Groningen en Drenthe zijn ingericht op zoveel mogelijk prikken zetten, staat hier alles in het teken van persoonlijke aandacht. Op vrijdagmiddag en zaterdagochtend is het gebouw exclusief bedoeld voor mensen met prikangst. Een probleem waar, volgens de GGD, 1 op de 5 mensen in meer of mindere mate mee kampt.

,,Soms hebben ze iets traumatisch meegemaakt in het ziekenhuis”, zegt Jeanette van GGD Drenthe, die zich prikbuddy noemt en de bezoeker van begin tot eind begeleidt. ,,Bijvoorbeeld dat er een infuus bij ze moest worden aangebracht, terwijl ze dat eigenlijk niet wilden.” Anderen hebben een autismestoornis en voelen zich fijner bij een kleinschalige priklocatie dan in een onpersoonlijke massaprikhal.

Waar het op de standaardlocaties sinds een paar maanden veel rustiger is geworden, geldt voor de prikangstdagen het tegenovergestelde. Mensen die hier last van hebben, hebben het vaccineren vaak een stuk voor zich uitgeschoven en komen nu alsnog. Nog altijd komen er wekelijks tussen de 50 en 60 mensen langs.

Carla Hiemstra uit Diever is er een van. ,,Ik zat hier heel lang tegenaan te hikken”, zegt Hiemstra. ,,Zo’n naald in je arm vind ik een eng idee. Maar ik heb astma en mijn longarts en huisarts zeiden tegen me: ga hem nou alsjeblieft alsnog halen. Toen ben ik op internet gaan zoeken op prikangst en corona en kwam ik dit tegen. Toch maar aangemeld.”

Sinds de persconferentie van demissionair premier Mark Rutte en gezondheidsminister Hugo de Jonge van afgelopen dinsdag is het nog een stuk drukker. En ook op de reguliere priklocatie loopt het ineens weer storm. ,,Normaal hadden we hier zo’n 125 mensen per dag die binnen kwamen lopen zonder afspraak”, zegt locatiemanager Gerjan. ,,Sinds dinsdag zijn dat er rond de 350.”

Sommige mensen met prikangst vertrekken weer zonder dat ze daadwerkelijk gevaccineerd zijn. ,,Bij hen is de angst zo groot, dat ze eerst even willen kijken. We prikken ze pas als de mensen daar zelf klaar voor zijn”, zegt woordvoerder Alexandra van Schubert van de GGD Drenthe. ,,Als dat pas bij de zesde keer is, dan is dat maar zo. Hier is geen druk.”

Na de entree volgt de wachtkamer. Daar zijn er vier van, met verschillende thema’s met bijbehorende posters: bomen, wolken, cactussen en de zee. Er ligt een vr-bril klaar voor wie even helemaal in een andere wereld wil zijn, bijvoorbeeld in een vredig bos met dwarrelende bladeren. ,,Er waren eerst ook beelden dieren beschikbaar, maar die werden toch als te prikkelend ervaren”, zegt Gerjan.

Als in de wachtkamer het administratieve deel is afgehandeld, volgt de prikruimte. Al kan er ook geprikt worden tussen de mooie foto’s in de wachtkamer, als daar behoefte aan is. In de prikruimte mag je erbij gaan liggen. Daarna is het 15 minuten wachten onder toeziend oog van het Rode Kruis. Voor wie ook dit te spannend vindt, is weer een aparte ruimte zonder prikkels beschikbaar.

Voor Hiemstra zit het erop. Ze is enorm opgelucht dat ze de prik alsnog heeft gehaald. ,,Het viel enorm mee natuurlijk”, zegt ze. De hele ervaring vond ze fijn. Die mooie foto’s en ontspannen videobeelden vond ze leuk, maar wat het voor haar pas echt ontspannen maakte, waren de medewerkers. ,,Direct bij de balie werd ik heel leuk behandeld. Ik voelde me helemaal geen aansteller, maar juist heel serieus genomen”, zegt Hiemstra. ,,Dit kan ik iedereen aanbevelen.”