De Oude Liefde in Emmen gaat dicht. Nooit meer tussen de petticoats, galajurken en kleding voor de eerste communie. 'Maar veel erger is het natuurlijk dat Tom er niet meer is'
Tom Mensink tussen de kleding in De Oude Liefde. Hij overleed op 3 juni tijdens een fietstochtje van Odoorn naar Exloo. Foto: Familie Mensink
Galajurken, kinderkostuums, petticoats en hippiekleding. Je vindt het niet in elke kledingzaak, maar wel bij De Oude Liefde in Emmen. Maar niet lang meer, Henny Mensink (70) gooit de winkeldeur eind januari voorgoed in het slot. Tot haar verdriet doet ze dit zonder haar man Tom, in al die jaren hét gezicht van de zaak.
Het is zonder overdrijven een van de kleurrijkste winkels in het centrum van Emmen. De Oude Liefde, naast De Musifoon op de hoek Noorderstraat/Hoofdstraat. Je kunt er kleding kopen die je elders niet gauw aantreft. In de meest uiteenlopende kleuren. ,,Juist omdat we qua aanbod zo bijzonder zijn, waren er mensen die niet zomaar bij ons binnen durfden te lopen. Ja, echt waar’’, zegt eigenaresse Henny Mensink uit Odoorn. ,,Maar als ze dan eenmaal binnen waren, waren de meesten enthousiast. En ze kwamen later ook weer terug.’’
‘Tom bleef voor zijn gevoel altijd marktkoopman’
Nog ruim twee maanden en dan valt na ongeveer een kwart eeuw het doek voor De Oude Liefde. ,,Vorig jaar hadden mijn man Tom en ik besloten dat het gezien onze leeftijd tijd was om te stoppen. Bovendien had Tom gezondheidsklachten: hartproblemen en COPD (longziekte red.).’’
De Oude Liefde in Emmen, allesbehalve standaardkleding. Foto: DvhN
Het idee was om samen eind 2021 er een punt achter te zetten. Het liep anders. Op 3 juni overleed de 71-jarige Tom Mensink, tijdens een fietstochtje van Odoorn naar Exloo. Hiermee verloor Henny Mensink haar echtgenoot, zijn twee kinderen een vader en Emmen een markante ondernemer.
Tom en Henny Mensink belandden in 1974 vanuit Zwolle in Emmen, waar Tom de kans kreeg om in het centrum een filiaal van schoenenwinkel Bata te runnen. Dat deed hij enige tijd, tot de drang om iets voor zichzelf te gaan beginnen te groot werd. Tom werd marktkoopman, ging met sieraden en keramiek op pad.
Kledingzaak De Oude Liefde, op de hoek Noorderstraat/Hoofdstraat. Foto: DvhN
Later stond het echtpaar samen op de markt, Henny met sieraden en Tom met zogeheten Indiakleding. ,,Tom is voor zijn gevoel altijd marktkoopman gebleven, ook toen hij later in Emmen een eigen winkel had. Op de markt kun je veel meer zeggen, zit je gevoelsmatig veel minder in een keurslijf.’’
Zangeres Raffaëla: ‘De beste winkel in Emmen’
Die eigen winkel, werd in 1980 Tom’s Boektiek. Daarna volgde in 1988 in Emmen Nobbi Tog, gevestigd in een splinternieuw pand in de Hoofdstraat met opvallend veel glas. ,,Ook daar verkochten we kleding die je niet gauw elders vindt, maar ook gewoon bekende merkkleding.’’
De Oude Liefde, na zo'n 25 jaar valt het doek. Foto: DvhN
Met dat laatste stopte het stel toen het zo’n 25 jaar geleden met De Oude Liefde begon. ,,Vanaf toen richtten we ons weer louter op klanten die echt iets bijzonders wilden: van communiejurkjes tot petticoats, van harembroeken met laaghangend kruis tot blouses in de stijl van de jaren zestig. Klanten kwamen ervoor van ver buiten Emmen naar ons toe.’’
Een van de klanten die graag kwam, was zangeres Raffaëla, die in 2006 landelijk bekend werd als winnares van het televisieprogramma Idols. In een interview in 2008 noemde ze De Oude Liefde ‘de beste winkel van Emmen’. ,,Je kunt er gothic-achtige kleding kopen, maar ook heel mooie korsetten.”
Jurkjes, verkocht voor onder meer de eerste communie. Foto: DvhN
Henny Mensink: ,,De naam De Oude Liefde zorgde soms voor verwarring. Meermaals sprak ik mensen die dachten dat we tweedehands kleding verkopen. Dat doen we niet, alleen nieuwe spullen.’’ Het zal voor haar en de klanten wennen zijn na eind januari, als de zaak dicht gaat. Hetzelfde geldt voor Judith Hoeksema, die er 19 jaar werkte. Henny: ,,Het zal even slikken zijn, maar het is uiteindelijk maar een winkel. Veel erger is het natuurlijk dat Tom er niet meer is.’’
