Grolloo is voor het Holland International Blues Festival in de ban van de blues. Vlaardinger Hans (69) verhuisde er zelfs voor naar Drenthe

Op het festivalterrein midden in het dorp, tussen de cafés van Hofsteenge en Gerrie, staat de grote roze tent fier overeind. Twee mannen pakken het hekwerk dat de nooduitgang aanduidt onder de arm en sjouwen ermee over het terrein. Heftrucks met vloerplanken rijden af en aan en de afvalbakken staan al klaar.

„Ik doe de bevoorrading van de barren”, zegt vrijwilliger en buurman van het festival Klaas Tuinstra (61). „Alles staat al klaar.” De komende dagen helpt hij namens zijn stamkroeg Hofsteenge mee. Tuinstra heeft alle edities van het festival meegemaakt. „We worden goed verzorgd, hebben niets te klagen. Bij Hofsteenge willen ze graag mensen die ze kunnen vertrouwen.”

Een bulderende lach: „Dat ze ons hebben aangenomen is verrassend.” Tuinstra houdt van de blues. Een liefde die werd aangewakkerd toen hij aan de bar van café Hofsteenge aan de praat raakte met een sympathieke Vlaardinger die zich zeven jaar geleden meldde in het dorp.

Die Vlaardinger is Hans Vons (69). Festivalbezoeker sinds 2017, voor de tweede keer festivalvrijwilliger en beheerder van het Cuby and the Blizzardsmuseum. Na een eerste bezoek aan het museum kwam hij in het bestuur terecht en al gauw was hij meer in het bluesdorp dan thuis. Een jaar geleden verhuisde hij definitief naar het dorp waar hij verliefd op werd.

„Het is hier perfect. De mensen zijn heel vriendelijk, iedereen is er voor elkaar. In Vlaardingen woonde ik op een flatje en zag ik soms weken niemand. Nu is het een belletje hier en dan daar weer een praatje pot. Da’s Vlaardings”, verklaart Vons. Hij verheugt zich op de optredens van Buddy Guy en Warren Haynes. Tuinstra kijkt uit naar de Alley Venable band.

„Ik ben allergisch voor Nederlandstalig”, zegt Tuinstra ferm. „Veel jongens die achter de bar staan houden daarvan. Die vinden de blues minder, maar houden wel van dit festival.” De gemoedelijkheid en gezelligheid tekenen er de sfeer. „Hier zijn nooit ongeregeldheden”, aldus Vons. En dronken bezoekers die in voortuinen plassen? Buurman Tuinstra heeft het nog nooit meegemaakt.

Backstage loopt Bart Hofsteenge (31) rond om logistiek alles in goede banen te leiden. Met broer Frans vormt hij de vierde generatie Hofsteenge die – sinds vorig jaar – het gelijknamige café uitbaat. „Dit festival is enorm belangrijk voor ons. Maar niet alleen voor ons, ook voor de omgeving. Er zijn zoveel partijen en bedrijven die hiervan profiteren.”

Het festival is opgericht als eerbetoon aan de frontman en grondlegger van Cuby + Blizzards Harry Muskee. Hofsteenge, geboren en getogen in het dorp, kende hem goed. „Mijn opa en oma hebben nog voor Harry en de band gezorgd. Het was mede aan opa te danken dat Harry hier woonruimte kreeg”, vertelt Hofsteenge.

„Voor ons was Harry Harry. Hij zat aan de bar, dronk een kop koffie en vroeg aan ons hoe het op school was.” De impact die Muskee had als muzikant en waardering voor zijn muziek kwamen bij Hofsteenge pas na Muskee’s dood in 2011. „De komende dagen worden voor ons superdruk, maar ik probeer wel wat optredens mee te pikken. Buddy Guy wil ik graag zien, die vond ik een aantal jaar geleden helemaal fantastisch.”

En het festival zelf? Dat willen alle drie de mannen voor geen goud missen. „Zulke giganten in je achtertuin, dat heb ik in het Westen nooit meegemaakt”, stelt Vons. Hofsteenge: „Elk jaar is het weer een bijzonder moment als die tent staat. Ik hoop dat het festival nog jaren in Grolloo blijft.”