Goed bevallen in Drenthe: avondje doorhalen in de kroeg zonder waslijst aan regels. 'Gasten kwamen als dartelende hertjes binnen'

De tent zat weer vol, zonder krampachtig gedoe met afstand houden, zag barman Frank van Urk van café Herberg de Koppelpaarden in Assen. „De lach was terug op de gezichten. Heel fijn.” Hij kijkt tevreden terug op het eerste weekend met verruimde openingstijden van 22.00 naar 01.00 uur. „Vrijdag was natuurlijk een geval apart vanwege de storm. Maar zaterdag was het weer als vanouds. We hadden verwacht dat mensen nog wel even moesten wennen, maar het viel ons juist op hoe snel mensen weer gezellig bij elkaar stonden.”

Goed glas speciaalbier voor de neus, wat te knagen erbij: „Zoals het hoort.” Verdeeld over de hele avond kwamen zeker enkele honderden gasten langs voor een babbel en een borrel. De Asser kroeg had niet iets speciaals op het menu. „Maar gewoon een normale avond. Daar hebben we met z’n allen lang op moeten wachten. Dat was eigenlijk al speciaal genoeg.” Nog een paar nachtjes slapen en de sluitingstijden op last van de overheid zijn helemaal passé. „Kom maar door”, klinkt het.

Het was even wennen om weer zo laat thuis komen, grapt gastheer Bart Visser van grandcafé Rue de la Gare in Emmen. Hij is vol superlatieven. „Uitzinnig. Druk. Gezellig. Enthousiast. Altijd moesten we om 22.00 uur mensen wegsturen, nu konden ze gezellig blijven. Gasten kwamen binnen als dartelende hertjes. Veel lol, veel slap geouwehoer. Iedereen had er zin in. Mensen een positief gevoel geven, dat is het mooiste van dit vak.”

Verderop in eetcafé Groothuis in Emmen zat het richting middernacht ook vol. „In een zeer ongedwongen sfeer. Sommige gasten kwamen nog met een mondkapje naar binnen, anderen weer niet. We zijn allemaal blij dat het weer zo kan”, zegt medewerker Paul Boeren.

Rond tienen keek Fifle Abrahams van café Hare Majesteit in Hoogeveen nog wel een keer naar de klok. „Maar dan heb je nog drie uur te gaan. Dat was een heel fijn idee. Het was eigenlijk weer als vanouds”, zegt de eigenaar van de populaire kroeg. „We hebben het goed druk gehad.” Abrahams maakt zich ondertussen al op voor de Nacht van Hoogeveen op zaterdag 4 maart, een evenement dat altijd vele duizenden bezoekers trekt. „Een beruchte avond in Hoogeveen. Echt iets groots. Daar kijken we naar uit.”