Eerste lammetje van het jaar in Exloo. 'Dit laat je alle ellende even vergeten'

Is het een vroege verrassing voor schaapsherder Nynke Leen? „Nee, hoor. Dit past gewoon in de planning. Onze lammertijd begint nu. Er zijn de komende weken nog 170 lammetjes op komst.’’

Spitsuur dus in de stal in hartje Exloo waar ze afgelopen zomer de natuur een handje hielpen. In augustus mochten zeven rammen met potentie pogen voor nageslacht te zorgen. Van die taak hebben ze zich uitstekend gekweten blijkt uit de volle stal met zwangere ooien vijf maanden later. ,,Het was een beetje monkey see, monkey do, maar als er een schaap over de dam is…’’

De drachtige schapen hebben allemaal een soort echo gehad en dragen sindsdien een groene of gele stip op hun vacht. Leen: „Zo zien we of er één of twee lammetjes in zitten. Nee, geen drielingen of meer dit jaar. En dat vinden we prima. Schapen hebben soms een duidelijke voorkeur en werkt één vaak het beste.’’

Leen kiept ondertussen vakkundig een kruiwagen met vers stro in het hok vol pril geluk, terwijl de rest van de aanstaande moedershaar vanachter een afscheiding wat ‘schaapachtig’ aankijken en blaten. ,,Ja, de hormonen gieren hier door de ruimte’’, lacht ze. ,,Daarom zetten we moeder en kind ook apart. Je wilt geen jaloezie op de eerste geborenen met mogelijk afstoting tot gevolg. Dit is in ieder geval een geweldige en zorgzame moeder, dat zie je zo.’’, blikt de herder op ooi en lam..

Voor de pas bevallen ooi, bijna 2 jaar oud, is dit het eerste lammetje. „We zagen meteen dat het een rammetje is. Bij heideschapen zie je al een beginnetje van de imposante hoorns die de rammen krijgen. En de balzak was ook niet echt te missen.”

Leen is in haar sas deze zondagochtend, terwijl de eerste bezoekers van buiten de stal in turen. „We hebben natuurlijk veel zorgen om de schapen. Blauwtong, mond-en-klauwzeer en de wolf geven constant gevaar en onrust. Bij het eerste lammetje vergeet je al die ellende even. Er komt een mooie tijd aan.”

Voor wie lammetjes associeert met het vroege voorjaar zijn de januari-geboortes wellicht opvallend, maar de verwachte geboorte-explosie in Exloo is niet uniek. In de kudde van Ruinen werden zelfs al ‘kerstlammeren’ geboren.

„In april en mei hebben we het heel druk met de kudde en willen we de hei op. Daarom halen we lammertijd naar voren. Dat kan ook omdat ze hier op stal staan. Ze hebben het dus niet koud’’, vertelt de kuddehoedster.

Of de toekomst van het kwieke rammetje in Exloo ligt? „De vrouwtjes blijven sowieso. We houden een paar rammen voor de fok en we willen ook altijd een paar gecastreerde hamels bij de kudde. Omdat hij de eerste is dit jaar, maakt hij een dikke kans om ons bij ons te blijven.’’

Het lammetje is te bewonderen bij de stal in het centrum van Exloo in gezelschap van de drachtige ooien. Niet zwangere schapen zijn buiten op stap. Op 23 februari is er beschuit met muisjes tijdens de traditionele lammetjesdag in het dorp.