Wordt waterstof tanken langs de snelweg straks een fluitje van een cent? Drenthe en Groningen willen samen met Nedersaksen voortrekker zijn van waterstofprojecten

Nu is een vulpunt voor waterstof langs de snelweg nog een zeldzaamheid, maar binnen afzienbare tijd moet je langs de snelweg elke 150 tot 160 kilometer je auto met die brandstof kunnen vullen. Het is een van de concrete punten van aandacht die woensdag voorbij kwamen toen de twee noordelijke provincies in het Duitse Lingen hun samenwerking met Nedersaksen bekrachtigden. Binnen Nedersaksen is het vooral Landkreis Emsland waar veel waterstofprojecten plaatsvinden.

De Nedersaksische minister Birgit Honé (SPD) is blij met de samenwerking, die ze met de Drentse gedeputeerde Tjisse Stelpstra (ChristenUnie) en zijn Groningse ambtgenoot Melissa van Hoorn (GroenLinks) overeenkwam. „De waarde ervan is dat die grensoverschrijdend is”, legt ze uit. „Dit vindt de Europese Commissie erg belangrijk en we verwachten dat we daardoor meer steun voor onze projecten kunnen krijgen. Maar ook bedrijven zullen zich eerder in ons gebied vestigen als er een dergelijke grensoverscheidende samenwerking is.”

De Europese Commissie zet in op de speciale regio’s, waar gewerkt wordt aan productie, transport en toepassing van waterstof: hydrogen valleys. Honé, Stelpstra en Van Hoorn denken met hun samenwerking een belangrijke troef in handen te hebben om een dergelijke status in de wacht te slepen.

Waterstof geldt, mits die met elektriciteit uit zon of wind wordt opgewekt, als een schone energiedrager. In Noord-Nederland rijden al enkele bussen op waterstof en er zijn plannen om een trein op waterstof in te zetten op het regionale spoor. Nedersaksen heeft al een trein op waterstof. Maar ook in de industrie vindt waterstof tal van toepassingen.

Groningen en Drenthe en vooral Region Emsland binnen Nedersaksen zitten helemaal op hetzelfde spoor als het gaat om waterstof. Stelpstra loopt zich al enige jaren het vuur uit de sloffen om de waterstofindustrie in Drenthe vooruit te helpen. Op zijn voorspraak besloot Drenthe vorig jaar 1,6 miljoen euro te verstrekken aan Shell voor de bouw van een waterstoffabriek in Emmen.

Emsland heeft vergelijkbare ambities. „Emsland geldt in heel Duitsland als voorloper van de waterstofeconomie”, stelt het Landkreisbestuur in een toelichting. „Er zijn nauwelijks regio’s waar zoveel projecten zijn als hier.”

Tussen de Nederlandse provincies en Emsland is al geruime tijd samenwerking. Die is bijvoorbeeld op Borkum en Ameland te zien, waar een project plaatsvindt om de kennis over toepassing van waterstof te ontwikkelen. Deze samenwerking wordt nu dus intensiever. Stelpstra: „Ik ken minister Honé al enige tijd van mijn inspanningen voor het Europees Comittee voor de regio’s. We werken dus al enige tijd samen. Nu kunnen we de waterstofeconomie in Noord-Nederland samen met onze Duitse partners op een hoger plan brengen.”