Bevrijdingsfestival Drenthe: topdrukte, bier, muziek en af en toe gedachtes die uitgaan naar Oekraïne. 'Ik voelde de vibe helemaal'

Struinen over het festivalterrein. Biertje hier, favoriete artiest daar. Na twee digitale edities voelt dat in ieder geval als een stukje teruggekregen vrijheid.

Met soms even een realitycheck. Zoals op het Kinderplein. Tekeningen en schilderijen over de oorlog in Oekraïne hangen aan een waslijn, die is gespannen tussen de bomen. Hier een geschilderde vredesduif met de vizieren van Kalasjnikovs op zich gericht. Een paar duizend kilometer verderop hangt de vlag er heel anders bij. Vrijheid is geen vanzelfsprekendheid.

„Als ik de beelden zie op televisie dan word ik daar verdrietig van”, zegt Hennie (73) uit de Assense wijk Kloosterveen. „Dat dit nog kon gebeuren. Dat hield niemand voor mogelijk.”

Zij is samen met haar partner Rein (77) halverwege de middag al op het festivalterrein langs de Baggelhuizerplas te vinden. Ze komt eigenlijk ieder jaar wel een kijkje nemen. Bevrijdingsdag heeft iets bijzonders, zegt ze. „Er hangt hier altijd een mooie sfeer. Het is belangrijk dat mensen zich bewust zijn dat dit ieder jaar weer is.”

Eén van de eerste grote namen die het podium betreedt is de Groninger rapper Kraantje Pappie, even voor vieren. Meteen stroomt het festivalterrein vol. Opvallend is de lange rij auto’s richting de Baggelhuizerplas. Het is vechten voor een parkeerplekje op de hiervoor aangewezen grasvelden. Langs de toegangsweg door het gehucht Witten staan enkele jongetjes met kartonnen bordjes; enkele inwoners krijgen de geest en bieden parkeerplekken aan voor een paar euro.

Tegen het eind van de middag is het zelfs zo druk dat de organisatie oproept niet te komen. Profiteert Assen van de veelbesproken entreeheffing bij het Bevrijdingsfestival in Groningen? Ja, meent festivaldirecteur Nathan van Gelder. „Die signalen krijgen we wel. We kregen veel vragen van mensen uit Groningen en zelfs Delfzijl hoe het zat met de parkeergelegenheden.”

Maar, zo zegt hij, ook de line-up – volgens hem de beste van de afgelopen tien jaar – is een publiekstrekker. Naast Kraantje Pappie betreden grote namen als Van Dik Hout, Suzan & Freek, Partysquad, The Cool Quest en Bökkers het podium.

Toch merk je van al die enorme drukte nog niet veel halverwege de middag. Het terrein langs de Baggelhuizerplas is zo uitgestrekt dat er tal van hoekjes en nisjes zijn om even te ontsnappen aan de mensenmassa.

Zo staat Teun Jan Kootstra, voormalig raadslid in Assen namens D66, op het zandstrandje. Een betrekkelijk rustig plekje aan het water. Zijn dochter zit aan de knutseltafel van de Digital Art Factory. Kootstra weet nog dat het Bevrijdingsfestival Drenthe ooit verkaste vanuit het centrum van de Drentse hoofdstad naar de Baggelhuizerplas. „Sindsdien is het steeds groter geworden. Waarschijnlijk komen er ook extra bezoekers uit Groningen nu ze daar moeten betalen om het terrein op te komen.”

Ook bij de Silent Stage kun je even ontsnappen aan de drukte. Dansen in stilte. Koptelefoon over de oren en meedeinen op de beats die de deejay voor je in petto heeft. „Ik voelde de vibe helemaal”, zegt een pubermeisje tegen haar vriendinnen als ze de Silent Stage uitstappen. Ze is niet de enige tijdens het Bevrijdingsfestival Drenthe.