Thijis Römer verdacht van drie gevallen van online seksueel misbruik. Foto: ANP
Acteur Thijs Römer (44) moet dinsdag voor de rechtbank in Assen verschijnen op verdenking van online seksueel misbruik van drie minderjarige fans uit Drenthe, Friesland en Noord-Brabant. Wat zou een man met een succesvolle carrière ertoe kunnen drijven om zo ver de grens over te gaan dat hij alles op het spel zet?
„Die vraag moet hij echt zelf beantwoorden”, zegt de Groningse advocaat Maartje Schaap. „Ik sta de drie slachtoffers bij. De hele zaak heeft heel veel impact op mijn cliënten. Het waren kwetsbare meisjes en het zijn nog steeds kwetsbare jonge vrouwen.” De drie hebben vorig jaar aangifte gedaan tegen de acteur.
Twintig jaar ouder
De bekende acteur is ruim twintig jaar ouder en zij waren helemaal idolaat van hem. De meisje waren minderjarig. Justitie vindt dat hij daardoor een bepaalde machtspositie heeft ten opzichte van hen. Tussen 2015 en 2017 zou hij onder die omstandigheden zijn tienerfans hebben overgehaald om naaktbeelden van zichzelf te sturen. Mogelijk heeft hij ook blootfoto’s of filmpjes van zichzelf gestuurd.
De meisjes, lid van zijn fanclub, zijn dan tussen de 14 en 16 jaar. Het zijn geen vriendinnen die elkaar opzoeken of veel contact hebben, zegt advocaat Schaap. „Zij kennen elkaar alleen van een soort appgroep voor fans van Thijs Römer.” De acteur is in die periode vrijwel wekelijks te zien in de populaire tv-serie Moordvrouw, waarin hij samen met Wendy van Dijk de hoofdrol speelt.
Zijn huwelijk met Katja Schuurman is net op de klippen gelopen. Römer zegt in interviews dat die tijd meer dalen dan hoogtepunten kent. Hij vertelt openhartig over zijn forse drugsgebruik.
Luister hieronder naar een extra aflevering van onze podcast Radio Ramkraak over dit onderwerp. Je kunt de podcast ook vinden op Spotify en Apple Podcast. Volg het kanaal zodat je geen aflevering hoeft te missen.
‘Enorm fan’
In die periode heeft het vermeende slachtoffer uit Noord-Drenthe, dat als eerste aangifte deed, hem tenminste één keer persoonlijk ontmoet. Dat blijkt uit foto’s die nog altijd op internet zijn te vinden. Op één van de kiekjes zit het meisje stralend naast haar idool, dichtbij hem op een bankje. Hij kijkt haar aan en heeft zijn hand op haar schouder.
Er lijkt niets aan de hand. Maar jaren later - zij is nu 21 - trekt zij aan de bel. Het contact ging veel te ver, vindt zij achteraf.
De jonge vrouw heeft vorig jaar in video’s op sociale media uitvoerig verteld over wat haar is overkomen: „Ik was 14 toen ik enorm fan was van Thijs. Ik was zelfs verliefd op hem. Op dat moment had ik geen fijne thuissituatie. En ik zocht aandacht. Thijs gaf mij die aandacht. Hij was heel lief voor mij.”
‘Naakfoto’s in ruil voor rol serie’
Het eerste contact met de acteur wordt volgens haar gelegd via Twitter: „Ik schreef hem dingen die eigenlijk helemaal niet normaal waren.” Zij schrijft bijvoorbeeld op het Twitteraccount van de acteur ‘Ik hou van je’. Hij reageert met de woorden: ‘Ik van jou lieverd’. „Op een gegeven moment kreeg ik zijn nummer”, vertelt ze in een online-filmpje. „Van het een kwam het ander. Ik moest naaktfoto’s sturen. In ruil daarvoor zou ik mogen figureren in Moordvrouw en zou ik zijn handtekening krijgen.”
De acteur ontkent aanvankelijk alle beschuldigingen. In mei 2022 schrijft hij op Twitter: „Het verhaal over een toentertijd 14-jarig meisje, waarmee ik grensoverschrijdend contact zou hebben gehad, gaat mij als vader van een tienerdochter en weldenkend mens een brug te ver. Als dit niet stopt, zal ik aangifte moeten doen van smaad.”
Op Twitter ontkende de acteur de beschuldigingen.
Maar als aangiftes komen van andere meisjes, over hetzelfde soort seksueel grensoverschrijdend gedrag van Römer, blijft het oorverdovend stil. Wel brengt hij september 2022 via zijn manager naar buiten dat hij te hard heeft gewerkt, zijn agenda heeft leeggemaakt en voorlopig rust neemt.
Geen leugens en roddels
Een dag later wordt bekend dat het Openbaar Ministerie (OM) drie aangiftes van online seksueel misbruik tegen hem onderzoekt. In november maakt het OM bekend dat de acteur strafrechtelijk vervolgd wordt voor online zedenmisdrijven met minderjarigen. Justitie zegt dat er geen fysiek contact is geweest tussen de acteur en de meisjes.
„De strafvervolging en zeker de rechtszaak is heel belangrijk voor mijn cliënten”, zegt advocaat Schaap. ,,Het geeft aan dat het niet allemaal leugens en roddels zijn. Met name het meisje dat als eerste met haar verhaal kwam, is afgeschilderd als een soort halve gare. Zij werd zelfs bedreigd met een tegenaangifte. Het OM vindt kennelijk dat er wel degelijk iets niet in de haak is, anders gaan ze hem niet voor de rechter brengen.”
De acteur bij opnames Moordvrouw. Foto: ANP
Dat het tot een rechtszaak komt bij de meervoudige kamer, met drie rechters, zegt dat het OM de zaak zwaar opneemt. Meer informatie over bijvoorbeeld het bewijs wil de zaaksofficier van justitie Henk Mous voor de zitting niet geven. Of veel van het vermeende online seksuele contact tussen de acteur en de meisjes bewaard is gebleven, is de vraag. Het speelde immers zes tot acht jaar geleden.
Alles op het spel gezet
Het OM meent dat er voldoende bewijs is, anders wordt niet overgegaan tot strafvervolging. Of Römer schuldig is, wordt uiteindelijk door de rechtbank bepaald.
Zijn advocaat Wikke Monster wil voorafgaand aan de rechtszaak niks kwijt. Voorlopig heeft hij in elk geval de schijn tegen. Er liggen immers drie aangiftes die door justitie zeer serieus worden genomen. Maar er zijn ook mensen die niet kunnen geloven dat een succesvolle en bekende Nederlander alles op het spel zet, zijn reputatie, privéleven en acteercarrière, door online sekscontact te zoeken met piepjonge fans.
Wat kan iemand drijven zo in de fout te gaan met het risico om alles te verliezen? „Het begint in zijn algemeenheid vaak met een moment van seksuele opwinding” zegt NVVS-seksuoloog Yuri Ohlrichs van het expertisecentrum seksualiteit Rutgers. „Die persoon kan dan geen manier vinden om daar op een goede manier uiting aan te geven. Dan kan het fout gaan. Het uiten van de opwinding gebeurt dan bij de verkeerde persoon op de verkeerde manier, zonder dat nagedacht wordt over de mogelijke gevolgen.”
Macht
Volgens de seksuoloog hoort elke volwassen persoon te weten dat seks met een minderjarige ongepast is. „Dat geldt ook voor online seksueel contact. Dat vergeten mensen vaak. Ze denken, het is alleen online, dat is niet zo erg. Maar ook dan moet het voor beide partijen gewenst en gewild zijn. Dat kan alleen als sprake is van gelijkwaardigheid. Als een volwassen, veel ouder persoon, moet je verstandiger zijn. Je moet je realiseren dat het niet kan. Soms is het gevoel van macht over een ander nog belangrijker dan het seksuele.”
Steeds meer minderjarigen krijgen te maken met online seksueel geweld. Foto: ANP
Mensen die de seksuele grenzen van anderen overschrijden, zijn zich volgens Ohlrichs niet altijd bewust van het machtsverschil met de ander. „Vaak praten ze hun gedrag goed. Ze zeggen bijvoorbeeld: ‘Zij wilde het zelf. Ik heb niet gedwongen’. Mensen met aanzien en macht kunnen zich nog lastiger voorstellen dat het moeilijk is voor anderen om ‘nee’ te zeggen. Dat komt doordat zij zelf nooit tegenspraak krijgen.”
De seksuoloog stelt dat gebruik van alcohol en drugs ook vaak een rol spelen. „Iemand wordt overmoedig en gaat makkelijker een grens over.”
Grootheidsfantasie
Psycholoog Ernst Ameling, die als forensisch psycholoog geregeld getuigendeskundige is bij strafzaken, beaamt dit. „Bij beroemde of machtige mannen kan ook sprake zijn van grootheidsfantasie. Kijk naar de manier waarop ex-president Trump van Amerika zich in de nesten heeft gewerkt. Dat soort mannen denken: Ik ben beroemd. Ik kan alles en iedereen krijgen en kan me alles permitteren, want niemand maakt mij wat.”
Ameling zegt dat iemand het foute gedrag vaak rationaliseert voor zichzelf en de buitenwereld. „De drift is sterker dan het geweten en de realiteitszin. Op zo’n moment verdringt dat ook gedachtes als: waar ben ik eigenlijk mee bezig?”
Wat voor straf?
Op het verleiden van minderjarigen tot het plegen of dulden van ontuchtige handelingen staat een maximumstraf van vier jaar cel. Voor het bezit van seksueel getinte foto’s en video’s van minderjarigen (kinderporno) geldt hetzelfde.
Daarnaast is in de wet bepaald dat rechters hiervoor niet (alleen) een taakstraf mogen opleggen. Het kan wel, maar dan in combinatie met een (voorwaardelijke) gevangenisstraf. De maximumstraf die in de wet staat, wordt vrijwel nooit opgelegd, omdat rechters ook rekening houden met de persoonlijke situatie van een verdachte, met hoe lang geleden de misdrijven zouden zijn gepleegd en kijken naar vergelijkbare zaken.
