Contrabassist Bert van Erk. Foto: Corné Sparidaens
Maandagavond won jazzbassist Bert van Erk (76) de Groninger Cultuurprijs, ter waarde van 5.000 euro. Met het geld wil hij een nieuw muziekalbum maken rond de kunst van H.N. Werkman, om daarmee eigenlijk een nieuw Werkmanjaar te initiëren.
Gefeliciteerd met de Groninger Cultuurprijs. Was het een spannende avond?
,,Spannend? Nee. Ik was al zo blij met de nominatie. Dát was al een prijs voor mij. Verder rekende ik nergens op.’’
Dus moet ik vragen: ‘Wat ging er door je heen?’
,,Een schokje. Wauw! Nou, tóch dus. Het was een kans van 1 op 3. Terwijl die andere genomineerden, Gronings Vuur en de Rijdende Popschool, ook mooie en belangrijke initiatieven zijn. Ik had het hen allebei van harte gegund.’’
De jury looft je, omdat je je al meer dan 40 jaar inzet voor de jazz, op elk niveau. Je speelde met jazzgrootheden als Dexter Gorden en Johnny Griffin en leidt ook sessies met amateurs.
,,Ik noem mezelf ‘band coach’ en vergelijk het wel met voetbal: je kunt een goede profvoetballer zijn en daarnaast ook een amateurteam coachen of in je vrije tijd een buurtpartijtje spelen. Dat is natuurlijk langzaam gegroeid. Toen ik 20 was, kon ik dat nog niet. En nu begin ik eigenlijk al die verschillende dingen steeds leuker te vinden.’’
Aan de prijs is 5.000 euro verbonden.
,,Ja, naar eigen inzicht te besteden. Ik wil een nieuw album maken rond de druksels van Hendrik Nicolaas Werkman. Mijn vader had zijn boek Chassidische Legenden in de kast staan. Dat heb ik altijd zulke verwachtingwekkende platen gevonden. In 2015 kreeg ik tijdens het Werkmanjaar voor de ZomerJazzFietsTour een compositie-opdracht. Daarin heb ik zijn voorliefde voor de jazzklarinet centraal gesteld. Van die muziek wil ik nu opnamen maken. Het mooiste zou zijn die uit te brengen, samen met die prenten. En volgend jaar is het 80 jaar geleden dat hij overleden is. Aanleiding voor weer een Werkmanjaartje …’’
Nog over de JazzFietsTour gesproken: die draag je een warm hart toe.
,,Jazeker. En met mij iedere muzikant in een straal van 500 kilometer. Ja, internationaal vindt men het jammer dat dat unieke muziekfestijn moet stoppen. Ik heb in West-Europa op tal van festivals gestaan, in de buitenlucht, aan de Duitse Rijn of bij een prachtig Frans chateau. Zulke omgevingen geven een meerwaarde. En in Nederland is er één zo’n festival: de ZomerJazzFietsTour. Ik begrijp dat niet zozeer de financiën maar de bemensing van de organisatie een probleem is. Hen die het aangaat roep ik op: doe er wat mee.’’
Wat voor jaar is dit eigenlijk: deze zomer kwam ook al jouw cd Quartology uit en er is net een documentaire over je verschenen.
,,Het lijkt georganiseerd. Maar die cd was al een poos in de maak en werd vanwege corona uitgesteld. Met die documentaire ben ik ontzettend blij; maar dat iemand een film over je maakt, dat overkomt je, net als deze prijs nu. Overigens was het vorige week zó druk bij de première van de film, dat er komende zaterdag een reprise is.’’
En kan men je binnenkort ook zien optreden?
,,Ja, dinsdag speel ik in De Smederij met gitarist Winfred Buma, die een poos ziek geweest is, maar nu weer helemaal terug is. En half november leid ik in brouwerij Martinus een JazzProSessie. In die serie speel ik eerst met een trio; daarna is er ruimte voor een sessie met pro’s: professionals en conservatoriumstudenten.’’
Bert van Erk zien en beluisteren? Zaterdag 26 oktober, 17 uur in Forum, Groningen: reprise docu Man met bas van Frits Boersma; dinsdag 29 oktober, 21 uur, De Smederij, Groningen: trio samen met Winfred Buma (gitaar) en Renske de Boer (zang); zondag 17 november, 15.30 uur, Brouwerij Martinus, Groningen; JazzProSessie met Laurens Blinxma (sax) en Kees de Groot (gitaar).
