Jeroen Russchen (links) en Robert Vredeveld uit Stadskanaal schrijven in hun studio liedjes voor anderen. Voor hun bijdrage aan Kinderen voor Kinderen 41 ontvingen ze een gouden plaat, voor deel 44 schreven ze de single 'Vakantie in de tuin'. Foto: Harry Tielman
Kinderen voor Kinderen is toe aan deel 44. Schrijven voor het kinderkoor van BNNVARA is ‘een prestigedingetje’, zeggen Robert Vredeveld en Jeroen Russchen uit Stadskanaal. ,,Nu begrijpt ook mijn oma wat ik doe.’’
Voor een échte hit moeten we een paar decennia terug. Denk aan Ik Heb Zo Waanzinnig Gedroomd (1980) of Op Een Onbewoond Eiland (1981). Maar Kinderen voor Kinderen is ook bij de basisschooljeugd van nu een begrip. ,,Hier hangt een gouden plaat voor deel 41 aan de muur’’, zegt Robert Vredeveld uit Stadskanaal. ,,Voor 20.000 verkochte albums. Geen artiest in Nederland die dat nog haalt.’’
Niet alleen het meezingrepertoire
Vredeveld heeft samen met Jeroen Russchen een muziekstudio aan de Hoofdstraat in Stadskanaal. De dertigers schrijven en produceren er liedjes voor anderen. Volkszangers Mart Hoogkamer, Frans Duijts en Wolter Kroes behoren tot de vaste afnemers, maar Vredeveld en Russchen richten zich niet alleen op het meezingrepertoire.
,,Kinderen voor Kinderen kwam op ons pad tijdens een schrijverskamp voor Samantha Steenwijk’’, legt Russchen uit. ,,Daar hebben we Robert Fisher leren kennen, die al vaker voor het kinderkoor had geschreven. Dat wilden wij ook heel graag, dus hebben we hem gevraagd voor een extra sessie.’’
Waar moet zo’n liedje over gaan?
Een kwestie van bij elkaar gaan zitten, brainstormen en gewoon maar wat proberen. Vraag één, niet onbelangrijk: waar moet zo’n liedje over gaan? Jeroen: ,,Soms heb je een aardig idee, maar dan blijkt dat al eens gedaan.’’
Verliefdheid, onrecht, oorlog en echtscheiding zijn thema’s die geregeld terugkeren. Maar het hoeft niet altijd groots en meeslepend. ,,Ons eerste liedje heette Favoriete Knuffel, omdat ik geregeld onder de bank en het bed lag te zoeken naar de knuffel van mijn oudste dochter. Zonder kon ze absoluut niet slapen. Herkenbaar, denk ik. En niet alléén voor de jongste doelgroep.’’
Elk jaar een album
Kinderen voor Kinderen is een door de VARA (nu BNNVARA) bedacht kinderkoor. Sinds 1980 verschijnt jaarlijks een album met nieuwe liedjes, gezongen door kinderen in de basisschoolleeftijd. Bekende oud-leden zijn bijvoorbeeld Holly Brood (de dochter van Herman), Mark van der Werf (‘meester Mark’) en Meau Hewitt (van de hit ‘Dat Heb Jij Gedaan’).
Muziekproducent Henk Westrus begeleidde de eerste negen edities. Die taak werd later vervuld door onder anderen Jan Rietman, Ton Scherpenzeel en Tjeerd Oosterhuis. De huidige producent is Willem Laseroms. De tekst van de herkenningstune (‘Een kind onder de evenaar / is meestal maar een bedelaar’) is intussen verscheidene keren gewijzigd.
Bekende nummers zijn onder meer Ik Heb Zo Waanzinnig Gedroomd, Op Een Onbewoond Eiland, Ik Ben Toch Zeker Sinterklaas Niet en Meidengroep. Van de eerste tien KvK-albums bereikten acht de eerste plaats. Dat lukte voor het laatst met editie 38 (in 2017). Sinds 2012 worden de albumtitels gekoppeld aan de Kinderboekenweek. Deel 44, dat op 22 september verschijnt, heet daarom Bij Mij Thuis.
Concurrentie is moordend
Het liedje kwam door de ballotage. Een topprestatie, want de concurrentie is moordend. Voor elke editie worden zo’n 300 nummers aangeleverd, ook door de grootste namen uit de nederpop. Al die inzendingen gaan langs een team van muziekproducenten, danscoaches en redactieleden. Jeroen: ,,En dan zijn er nog de kinderen zelf die mogen meebeslissen. Misschien wel de belangrijkste schakel.’’
Na Ik Durf Alles (op deel 41) en Nieuwe School (43) leverden Russchen en Vredeveld met Vakantie In De Tuin de single van het nieuwe, 44ste album. Met andere woorden: ze hebben hun naam definitief gevestigd en treden zo in de voetsporen van bijvoorbeeld Harry Bannink, Jules de Corte, Herman Pieter de Boer, Ernst Jansz en Huub van der Lubbe. Hoe hoog staat Kinderen voor Kinderen in de ranglijst van artiesten met wie ze hebben gewerkt?
,,Hoog’’, zegt Robert. ,,Heel hoog’’, beaamt Jeroen. ,,Schrijven voor Kinderen voor Kinderen is onder songwriters wel echt een prestigedingetje. En nu begrijpt mijn oma ook wat ik doe. Dat wist ze natuurlijk al wel, maar een naam als Mart Hoogkamer zegt haar niet zoveel. Als ik dan Kinderen voor Kinderen noem… Dat is écht een begrip. Iedereen kent het, zelfs rapper Boef die we hier in de studio hebben gehad.’’
Gouden plaat opent deuren
Zo’n gouden plaat in de gang opent weer nieuwe deuren, merkt het duo. Voor Wolter Kroes schreven ze het nummer Vannacht, dat ruim 5 miljoen keer is gestreamd. Als Tino Martin in een uitverkochte Ziggo Dome optreedt, zingt hij verscheidene nummers die in de Stadskanaalster studio tot stand zijn gekomen. En het voor Mart Hoogkamer geschreven Diamant is in de race voor een Buma NL Award – de uitreiking is op 2 oktober in Poppodium 013 in Tilburg.
Rest de vraag wanneer Russchen en Vredeveld hun biezen pakken en Stadskanaal verruilen voor de Randstad. Robert: ,,Zelfs het idee is nooit bij ons opgekomen.’’ Jeroen: ,,Als we voor ons werk richting het Westen moeten, en dat is best vaak, dan is de terugreis noar Grunnen altijd het mooiste. We blieven mooi in Knoal zitten hierzo.’’
