Omroep Max bestaat 20 jaar. Volgens André van Duin (hier op de foto met Janny van der Heijden voor het programma 'Denkend aan Holland') is Jan Slagter zelf het geheim van het succes. Foto: Omroep Max
Omroepbestuurders gunden Jan Slagter (71) geen blik waardig toen zijn ’bejaardenomroep’ in 2005 werd toegelaten tot het publieke bestel. Er was weinig vertrouwen in Omroep Max, dat werd gelanceerd in een periode dat de NPO juist uit was op verjonging. Nu, twintig jaar later, is de seniorentak met 435.000 leden de grootste ledenomroep van ons land. André van Duin: „Veel mensen denken dat Jan eigenlijk Max heet.”
Van de ruim 23.000 unieke uitzendingen, dat is omgerekend 11.811 en 53 minuten televisie, die Omroep Max sinds 2005 heeft gemaakt, beweert Jan Slagter bijna alles gezien te hebben. „Als ik iets heb gemist, kijk ik het terug”, zegt hij trots in zijn kantoor op het Hilversumse Mediapark, waar hij nog altijd op dezelfde stoel zit als twintig jaar geleden. De omroep ging destijds van start met de programma’s Van nul naar Max en Supersenioren, een soort Big brother voor ouderen.
'Heel Holland bakt' (met Robèrt van Beckhoven, André van Duin en Janny van der Heijden) is al jaren een van de grootste tv-hits op de Nederlandse televisie. Foto: Omroep Max/Elvin Boer
Inmiddels zijn we 823 taarten verder bij Heel Holland bakt en heeft presentatrice Martine van Os met de senioren uit het populaire reisprogramma We zijn er bijna! zo’n 168 campings bezocht. Daarnaast vierde Omroep Max successen met programma’s als Denkend aan Holland, Nederland in beweging en Van onschatbare waarde.
Bedreiging
Het was Ton F. van Dijk die tijdens de oprichting van Omroep Max netcoördinator was van Nederland 1 en later Nederland 2. Hij was het die in een ambitie om de NPO te laten verjongen het voornemen had om het iconische spelprogramma Lingo op te heffen. Dit voornemen kwam hem op forse kritiek te staan van onder anderen toenmalig premier Jan Peter Balkenende. Er werden zelfs Kamervragen gesteld, maar het taalspelletje sneuvelde toch.
Tot grote verbazing binnen de NPO-top kwam Jan Slagter ook nog eens aanzetten met het idee om Omroep Max op te richten. Een omroep die zich volledig wilde richten op de vitale 50-plussers. Binnen de kortste keren had de omroep meer dan 60.000 leden en konden zij beginnen met uitzenden.
Van Dijk: „Waar andere omroepen krampachtig probeerden om programma’s te bedenken voor jongeren, heeft Omroep Max altijd goed geweten voor wie ze staan. Slagter heeft de bijzondere gave om feilloos aan te voelen wat zijn publiek wil zien. Andere omroepen, die juist deze doelgroep waren vergeten, zagen Omroep Max als een bedreiging vanwege hun grote succes.”
Max & Catherine
De eerste tv-hit van de omroep werd de dagelijkse talkshow Max & Catherine. „Ik ga nu even heel onbescheiden zijn”, begint de inmiddels 78-jarige Catherine Keyl gniffelend. „Dat programma heeft de omroep meteen een boost gegeven. Er keken zo’n één miljoen mensen. Ik weet nog dat de bazen wanhopig naar mij toekwamen met de vraag of ik dit wilde doen. Andere presentatoren in Hilversum dachten: rot op. Senioren, wat moeten we daarmee? Ik vond het juist geen slecht idee. Het waren namelijk toen al vooral ouderen die naar de tv keken, maar ze hadden nog geen eigen programma’s.”
Catherine Keyl. 'Max & Catherine' was de eerste grote tv-hit voor Omroep Max. Foto: ANP
André van Duin: ’Veel mensen denken dat Jan Max heet’
André van Duin, die in 2016 door Slagter werd gevraagd om naar Omroep Max te komen om Heel Holland bakt over te nemen van de destijds zieke Martine Bijl, weet precies waar de kracht zit van de ouderenomroep. „Vroeger hadden omroepen allemaal een gezicht. Zo was Hans van der Togt bijvoorbeeld omroeper van de Avro. Daar konden kijkers zich mee identificeren. Vandaag de dag hebben we alleen nog Jan Slagter. Veel denken ook dat hij Max heet. Je wordt als het ware lid van Jan als je bij onze omroep komt, en dat schept een band.”
Slagter is maar wat trots als hij terugblikt op het succes van zijn omroep waar niemand in het begin een stuiver voor gaf. „Wij hebben de NPO deze zomer overeind gehouden met Max Vakantieman, We zijn er bijna en het Max orkest.” Ziet de omroep-baas dit ook als een zorgelijke ontwikkeling binnen de NPO? „Je kan het geld maar één keer uitgeven, dus ik snap het wel. Maar het is erg dat er voor de zomerprogrammering nauwelijks geld beschikbaar is.”
Het programma Showcolade kreeg in 2021 veel kritiek. Foto: Omroep Max
De grootste flop in al die jaren? „Iedereen begint altijd over Showcolade (een spelshow waar kijkers niet voor smolten, red.)”, verzucht Slagter. „Dat was de enige grote misser. Ik zal ongetwijfeld meer fouten hebben gemaakt. Maar op straat word ik altijd aangesproken door mensen die genieten van onze programma’s.”
„Het enige kritiekpuntje wat ik heb op Jan Slagter, is dat hij wel heel vaak te zien is in talkshows”, aldus Ton F. van Dijk, die benadrukt verder niets dan lof te hebben voor de omroepbaas. „Ik zie hem ook praten over onderwerpen die niets te maken hebben met zijn omroep. Of dat altijd in het belang van Max is, weet ik niet”, verwijzend naar de recente rel met Sterren op het doek-presentator Özcan Akyol. „Dat beschadigt de omroep en hemzelf onnodig.”
Jan Slagter: ’Iedereen krijgt Max-momentje’
Omroep Max is met 435.000 leden de grootste ledenomroep van Hilversum. Toch rijst de vraag in hoeverre de nieuwe generatie, die met name bezig is met nieuwe media, zich geroepen voelt om straks lid te worden. „Zolang Omroep Max mee blijft ontwikkelen met de toekomstige ouderen, voorzie ik geen problemen”, aldus Van Dijk.
Slagter vult aan. „Iedereen krijgt op een gegeven moment een Max-moment. Natuurlijk zijn het niet de twintigers of dertigers die zich inschrijven. Maar we zien wel veel 50-plussers. Dat, terwijl vroeger alleen mensen van 70 jaar of ouder zich inschreven. Wij moeten vooral programma’s blijven maken, dat is ons geheim.”
Jan Slagter: „Mijn missie zit er nog niet op.” Foto: ANP
„Natuurlijk hangt de omroep erg aan mij”, reflecteert Slagter. „Dat voelt zeker zo en daar ben ik trots op. Maar er komt een moment dat ik een enorme stap terug zal doen. Een nieuw uithangbord vinden zal niet makkelijker zijn, maar dat gaat uiteindelijk lukken. Voorlopig ligt er voor mij nog een hele kluif als het gaat om de herinrichting van het publieke bestel. Mijn missie zit er nog niet op.”
