Ouders van pubers kijken met kippenvel naar ‘Adolescence’ op Netflix. De kiem van de moord ligt online

In de miniserie Adolescence wordt in 4 intrigerende afleveringen van 1 uur toegewerkt naar de ontknoping. Hedendaagse thema’s als cyberpesten, groepsdruk en een fenomeen dat gelabeld wordt als manosphere (een beweging van jonge mannen die vinden dat hun mannelijkheid wordt ondermijnd door feminisme), leiden in een knappe compositie van regisseur Philip Barantini tot een gewelddadig voorval in een minderjarige groep. De vraag is wie het op z’n geweten heeft en hoe het zover heeft kunnen komen.

Jonge mannen worden steeds conservatiever, zo blijkt uit recent onderzoek van het Europees Instituut voor Gendergelijkheid. Velen hebben interesse in het gedachtegoed van influencer en oud-kickbokser Andrew Tate.

Hoewel de door TikTok groot geworden Tate inmiddels wordt verdacht van vrouwenhandel, neemt de aandacht voor zijn controversiële ideeën onder jonge fans niet af. Zo promoot Tate dat vrouwen die verkracht zijn daarin ook zelf verantwoordelijkheid dragen.

De discussie laaide helemaal op toen in 2024 bleek dat de 26-jarige Engelsman Kyle Clifford een tiental video’s had bekeken van Tate vlak voor hij zijn ex-vriendin, haar zus en moeder vermoordde. Ook hoofdpersoon Jamie, gespeeld door Owen Cooper, blijkt in de actuele Netflixserie gevoelig voor dit soort informatie, net als zijn vriendengroep.

De serie geeft op momenten kippenvel. Als Jamie in gesprek gaat met een psychologe blijkt hoe agressief hij naar vrouwen toe kan zijn, dat roept vragen op over zijn daderschap. Psycholoog Briony Ariston (Erin Doherty) weet precies op de juiste knoppen te drukken bij het pubertje. De wanhoop van het gezinnetje Miller wanneer Jamie gearresteerd wordt is heftig. Is de jongste telg tot zoiets in staat?

Voor acteur Stephen Graham, die de getourmenteerde pa Eddie vertolkt, was het een thuiswedstrijd omdat hij ook in de thriller Boiling Point van regisseur Philip Barantini speelde. Daardoor wist hij hoe het is om te werken met lange takes en one-shots, dus zonder te stoppen met filmen.

De wat ongebruikelijke manier van filmen draagt bij aan het gevoel van uiterste beklemming. Knap is het dat de inmiddels 14-jarige Owen Cooper de rol van Jamie in één keer goed neerzet. Zenuwslopend is het om te denken dat indien er iets zou misgaan alles overnieuw zou moeten.

Barantini heeft opnieuw een huzarenstukje afgeleverd. Niet alleen qua inhoud en vorm is de serie heel sterk, maar het is opvallend hoe knap de spanning voor de kijker wordt vastgehouden.

Wie heeft de moord gepleegd en wat was het motief? Inzichtelijk wordt gemaakt dat hedendaagse ouders het soms ook niet meer weten. Hoe doe je dat in deze tijd: een adolescent begeleiden naar volwassenheid? Kun je dat ooit goed doen als ouder terwijl er zoveel buiten je blikveld speelt?

De vraag stellen is ’m beantwoorden. De meeste ouders doen hun best, maar dat is niet altijd genoeg.