Hobby-imker Teddy (Jesse Plemons) weet het zeker: zijn baas Michelle (Emma Stone) is een alien | ★★★★☆

Na onder meer The Lobster, The Favourite en Poor Things is ook zijn nieuwe film Bugonia weer een fijn en macaber machtsspel geworden.

Hobby-imker en fulltime wappie Teddy weet het zeker. Zijn baas Michelle Fuller – de CEO van een farmaceutische multinational – is een alien. En met haar concern vernietigt ze langzaam maar zeker al het leven op aarde. Met zijn sullige neef besluit Teddy haar te ontvoeren en een ultimatum te stellen. Als Fuller bij de eerste maansverduistering met haar moederschip terugkeert naar haar thuisplaneet, mag ze blijven leven. Zo niet, dan wacht een gruweldood.

Lanthimos gebruikte de Zuid-Koreaanse culthit Save the green planet van Jang Joon-hwan uit 2003 als inspiratie voor het meesterlijke acteerduel dat volgt. Aan de ene kant is daar Emma Stone, de vaste muze van de Griekse cineast die opnieuw ijzersterk speelt. De tweevoudig Oscarwinnares liet zich kaalscheren voor haar rol als ontvoerde powervrouw die op alle mogelijke manieren poogt Teddy tot rede te brengen. Anderzijds is het smullen van klasbak Jesse Plemons (Killers of the Flower Moon, The Irishman) die Fuller probeert te bewegen de aarde te verlaten. Als dat niet met goede gesprekken en zelfs een etentje kan, dan maar met vernederen en marteling.

Hoe goed Stone en Plemons ook acteren, hun knetterende strijd op leven en dood vormt een net iets te lange en omslachtige opbouw naar de uiteindelijke climax van het onvoorspelbare Bugonia. Maar toch is het zinderende (en relevante) samenzweringsdrama een nieuw en voorlopig laatste hoogtepunt binnen Lanthimos’ imposante oeuvre. De Griek neemt even een break om zich toe te gaan leggen op zijn andere passie: landschapsfotografie.