De eerste editie van animatiefestival Framed in Groningen komt neer op een avondje bankhangen, veel woorden en te weinig film

,,Dit hadden wij natuurlijk graag anders gezien.” Presentator Floortje Smit draaide er zaterdag aan het begin van de avond niet om heen: de eerste editie van animatiefilmfestival Framed in Groningen was anders dan bedoeld. Vanwege de coronabeperkingen konden de gedroomde filmvertoningen in het Forum geen doorgang vinden en was er geen publiek aanwezig.

Om de makers van animatiefilms dichter bij de kijker te brengen was desondanks een stevig programma opgetuigd: een dik drie uur durende livestream met veel gepraat en af en toe wat plaatjes en sheets. Was dat interessant? Nee, zeker niet de hele tijd. Hooguit voor nerds. Milder geformuleerd: bij vlagen. Dat het programma gratis was, vergoedde veel.

Slechts één animatiefilm werd zaterdag in zijn geheel vertoond. Het betrof het negen minuten durende Meow or never van regisseur Neeraja Rai waarin een kat in de ruimte op zoek gaat naar de betekenis van het leven en die nog vindt ook. Spoiler: vriendschap met een hond maakt het leven zinvol. Ontdekking: animatie en musical gaan bij Rai uitstekend samen.

Meow or never stroomde door de huiskamers aan het einde van een talkshow waarin presentator Smit kort de gasten van de avond aan het woord liet. In de studio in Groningen ontving ze Hisko Hulsing, Irida Zhonga, Robert-Jonathan Koeyers en het duo Martin Venema & Bastiaan Hooimeijer. Neeraja Rai en Merlin Crossingham kwamen online tot ons vanuit Dubai en Londen.

Koeyers, die net als Hulsing aan de Willem de Kooning-academie in Rotterdam studeerde, werkt aan It’s nice in here, over een zwarte jongen die wordt neergeschoten door een politieagent, een onderwerp geïnspireerd door Black Lives Matter. ,,De gebeurtenissen in de Verenigde Staten hebben mij aan het denken gezet”, vertelde Koeyers. ,,Ik heb hier gevoelens over, ik wil als maker laten zien hoe verschillende mensen naar één event kunnen kijken.”

De in Griekenland geboren Zhonga is regisseur van onder meer de bekroonde stopmotionfilm Man wanted en bleek film en audiovisuele media te studeren aan de universiteit in Groningen. Venema en Hooimeijer speelden eveneens een thuiswedstrijd. De mannen achter animatiestudio Happy Ship wonnen in 2017 en 2020 een Gouden Kalf voor respectievelijk Polska Warrior en See me.

Venema en Hooimeijer vertelden hoe ze door het maken van een promotiefilmpje voor 3D-animatiesoftware in het vak waren gerold. ,,Het leverde geld op en we hielden er software aan over. Van het een kwam het ander. Doordat we autodidact zijn, heeft het enige tijd geduurd voor we als filmmakers krediet kregen. We hebben ons vooral ontwikkeld door te doen. Het maken van een film loopt altijd anders dan je je vooraf voorstelt.”

Dat Crossingham een lange bijdrage mocht leveren, een college, had alles te maken met de tentoonstelling in het Forum over animatiestudio Aardman – door de coronabeperkingen hebben nog weinig mensen The Art of Aardman, Shaun the Sheep and Friends gezien. Crossingham, creative director bij Aardman Animations, vertelde over zowel de ontwikkeling van de studio als over de stopmotion-techniek achter succesvolle creaties als Wallace & Gromit.

De keuze voor Hisko Hulsing als tweede hoofdgast naast Crossingham pakte beter uit, vooral omdat hij het verhaal over zijn ontwikkeling uitgebreider illustreerde met beelden en filmfragmenten. Hulsing geldt als een van de meest succesvolle Nederlandse makers van animatiefilms. Vooral Junkyard (2012), zijn animaties voor de Kurt Cobain-documentaire Montage of Heck (2015) en de door Amazon gestreamde serie Undone (2019) hebben veel lof gekregen.

Hulsing onderscheidt zich door liveaction-techniek te combineren met teken- en schilderkunst geïnspireerd op het werk van Hollandse Meesters. Zijn manier van werken heeft hem tot in Hollywood gebracht, met alle bijbehorende voor- en nadelen. ,,Ik dacht altijd dat je in Hollywood met zo’n groot team moet samenwerken dat het product er van vlak wordt. Het werkt anders: je hebt niet alleen je eigen brein, je hebt tweehonderd breinen die meedenken. Je krijgt heel veel cadeaus.”

Natuurlijk ging het tijdens de eerste editie van Framed ook over de gevolgen van de coronacrisis voor het maken van animatiefilms. Voor de tweede serie van Undone, die in januari te zien moet zijn, werkt iedereen noodgedwongen thuis, vertelde Hulsing. ,,Zelfs het regisseren gaat via Zoom. Dat is minder gezellig en minder leuk, maar dwingt je wel om alles veel beter voor te bereiden. Technisch en esthetisch wordt het tweede seizoen van Undone beter dan het eerste.”

#

De tentoonstelling The Art of Aardman, Shaun the Sheep and Friends in het Forum is met ingang van 5 juni weer voor publiek geopend.