Ruslanddeskundige Hans van Koningsbrugge: ‘Het hele bezoek van Poetin aan China was één facade, een lege huls’

„De tsaar en de keizer staan mooi op de foto, maar deze week is duidelijk geworden dat Rusland voor China niet veel meer is dan een kleine broer.

Poetin vertrouwde het niet. Trump was vorige week bij Xi Jinping op bezoek en hij wilde checken of Peking en Moskou nog wel op dezelfde lijn zitten. Dat gebeurde onder de noemer van 25 jaar vriendschap. Opvallend was dat Poetin werd ontvangen door de minister van Buitenlandse Zaken, terwijl de vice-premier een week eerder Trump ontving. Dat is voor Rusland een teken aan de wand.

Helemaal als je ziet wat het bezoek van Poetin heeft opgeleverd. Namelijk helemaal niets. Poetin kwam daar om zaken te doen over een nieuwe gaspijpleiding van Rusland naar China, de Power of Siberia 2. Van Yamal, in de noordelijke IJszee, naar China. Er ligt al een Power of Siberia 1, maar 95 procent van alle gaspijpleidingen vanuit Rusland gaat naar het Westen.

De afspraak tussen beide landen is dat ze die gaspijpleiding een keer gaan aanleggen. Maar er zijn geen afspraken over wanneer en al helemaal niet over wie dat gaat betalen. Die afspraken zijn nogmaals bevestigd, verder niet. Het hele bezoek van Poetin was één facade, een lege huls.

Wat heeft Rusland China eigenlijk te bieden? Op dit moment energiezekerheid, maar als de Straat van Hormuz weer open is, valt ook dat voordeel weg. Je moet niet vergeten dat 40 procent van de export van Rusland naar China gaat. Andersom is dat maar 5 procent.

Het is kansloos dat Rusland die pijpleiding gaat financieren. De Russische spoorwegen kampen met een schuld van 50 miljard dollar en Gazprom heeft vorig jaar een verlies geleden van 24 miljard dollar. Ga er maar aan staan.

Xi Jinping heeft tegen Trump gezegd dat Poetin een grote fout heeft gemaakt door Oekraïne binnen te vallen. En tegen Poetin heeft hij gezegd dat de oorlog niet al te lang meer moet duren. Hij heeft niet veel zin meer Rusland nog veel langer te financieren, met bijvoorbeeld staatsleningen. En het grappige is, Xi heeft nu ook ingestemd met een bezoek aan Noord-Korea. Dat is een bondgenoot van Rusland, maar China wil dat land ook dicht bij zich houden. Dat geeft stof tot nadenken.