Het aantal ziekenhuisopnames wegens griep in het Verenigd Koninkrijk stijgt snel. Foto: ANP/ Alamy Limited
Ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk hebben alarm geslagen over een griepmutatie die op verschillende plekken in het land is opgedoken. Scholen zijn gedwongen geweest ’corona-achtige lockdowns’ in te stellen nadat er honderden kinderen ziek werden in wat volgens sommige experts „de ernstigste griep-uitbraak in tien jaar” is.
Britse scholen waarschuwen dat „het lijkt of we weer in coronatijd zitten” en hebben massaal het gezamenlijk zingen afgeschaft. Op een school in Zuid-Wales zijn 242 kinderen en 12 stafleden ziek geworden.
De griepmutatie, die onder de naam H3N2 bekend is, is samen met het norovirus en het RS-virus verantwoordelijk voor een groot aantal ziekenhuisopnames. Vorige week lagen er gemiddeld 1700 patiënten met het griepvirus in het ziekenhuis. Ten minste twee afdelingen van de nationale gezondheidszorgorganisatie de National Health Service (NHS) hebben ’kritieke incidenten’ gemeld, wat inhoudt dat ze niet langer kunnen garanderen dat iedere patiënt behandeld kan worden.
Vaccinatie
De NHS dringt er ondertussen bij de Britse bevolking op aan om zich te laten vaccineren tegen griep. In Londen is het aantal ziekenhuisopnames wegens griep in korte tijd verdrievoudigd. De organisatie kampt bovendien met dreigende doktersstakingen, die voor 15 december zijn aangekondigd.
In een aantal ziekenhuizen is het weer verplicht gezichtsmaskers te dragen op de eerste hulp-afdelingen. Sir Jim Mackey, de baas van de Engelse NHS, waarschuwt voor een „echt grote toename” van het aantal besmettingen, en dat een „nationaal antwoord” mogelijk noodzakelijk zal zijn.
Negen mutaties
De NHS is vooral bezorgd omdat het griepvirus deze zomer al zeker negen maal muteerde. Het griepvaccin dat nu beschikbaar is, is daarom minder effectief. Dat vaccin is gebaseerd op wat de wereldgezondheidsorganisatie WHO in februari aanbeval.
