Acteur Tom Waes (56) bij zijn gloednieuwe zeilschip de Tethys. Het schip is gebouwd door KMY uit Makkum. Foto: Simon Bleeker
De droom is er al heel lang, maar twee jaar geleden hakte de Vlaamse acteur Tom Waes (56) de knoop door: hij wil de wereldzeeën gaan bevaren. Om zijn droom uit te laten komen, kwam Waes terecht bij KM Yachtbuilders in Makkum.
Een beetje pijn doet het wel. Want wat zou Tom Waes graag aan boord zijn geweest tijdens de overtocht van Makkum naar Lelystad. Maar door een overvolle agenda moest de Belgische acteur de eerste reis van zijn gloednieuwe zeilschip aan zich voorbij laten gaan. Dat geldt ook al voor de terugtocht van Lelystad naar Makkum. „Ja, het is vreselijk... Maar ik moet nog even geduld hebben.”
Wie is Tom Waes?
Tom Waes (Antwerpen, 1968) is een Belgisch televisiepresentator en acteur. Hij is in Nederland vooral bekend van Reizen Waes, dat sinds 2013 op televisie te zien is. Voor dit reisprogramma bezoekt hij gevaarlijke en opmerkelijke plaatsen overal ter wereld. In 2022 maakte hij een rondreis door Nederland, waarin hij onder andere terechtkwam op Terschelling. Ook speelt hij als acteur mee in de populaire Netflix-serie Undercover.
Waes haalde in november 2024 het nieuws door een ernstig ongeluk: hij reed in beschonken toestand tegen een pijlwagen in Antwerpen en raakte daarbij levensgevaarlijk gewond. Waes werd door de rechter veroordeeld en heeft publiekelijk spijt betuigd.
Hoewel de puntjes nog op de i gezet moeten worden, valt het schip van Waes deze week al wel te bewonderen tijdens HISWA te Water in Lelystad. In de Bataviahaven komen veel nieuwsgierige mensen een kijkje nemen op het vaartuig. Zij zijn al net zo verwonderd als de eigenaar van het schip. Want als Waes om zich heen kijkt, kan hij nog amper geloven dat dit jacht echt van hem is.
Droom verwezenlijken
Twee jaar geleden besloot de Vlaamse presentator dat hij zijn laatste droom wilde verwezenlijken: met een zeilschip de wereldzeeën bevaren. Waes wist ook precies welke werf dat mogelijk moest gaan maken. Die eer viel te beurt aan KM Yachtbuilders uit Makkum. Die keuze betekende voor de bekende Vlaming heel wat kilometers in de auto, maar hij heeft er geen moment spijt van gehad.
Ik was erg onder de indruk van hoe het schip was gebouwd
De acteur maakte in 2021 het programma ‘Reizen Waes Nederland’ en bracht toen ook een bezoek aan Friesland. Waes wilde heel graag een keer droogvallen met een schip op het wad. „Toen kwam ik in contact met Eeuwe Kooi van KMY. We zijn toen met een motorschip van hen de Waddenzee opgegaan. Ik was erg onder de indruk van hoe het schip was gebouwd en ook de afwerking ervan.”
Het interieur is speciaal voor Waes aangepast: zo is er veel bedrading voor camera's en staan er servers om voor een goede verbinding te zorgen. Foto: Simon Bleeker
Voor Waes was toen duidelijk dat áls hij een zeilschip wilde laten bouwen, het in Makkum zou gaan gebeuren. „Ik wilde heel graag een expeditie-schip van aluminium en dat konden zij voor mij bouwen. Twee jaar geleden zijn we op de werf in Makkum gaan tekenen. We moesten echt over alles nadenken, maar het schip is precies geworden zoals we ’m toen in het hoofd hadden.”
Van romp tot keukenkastje
En dus mag Waes zich nu de trotse eigenaar noemen van een Bestevaer 53, een zeilschip van ruim zestien meter lang en bijna vijf meter breed. Het schip is van romp tot keukenkastje helemaal in Makkum gemaakt. Hoewel de acteur zeillessen heeft gehad en het praktijkexamen heeft gehaald, zou hij het momenteel nog niet aandurven om met het schip de haven van Lelystad uit te varen.
„Ik heb genoeg zelfvertrouwen om te zeilen, maar voor zo’n nieuw schip heb ik echt mensen nodig om mij te begeleiden”, geeft Waes eerlijk toe. De acteur is helemaal hersteld van het ongeluk dat hij in november 2024 veroorzaakte: een beschonken Waes botste toen in zijn Porsche tegen een pijlwagen en raakte zwaargewond. Maar bijna een jaar later is zeilen fysiek geen probleem meer.
De Belgische vlag wappert al trots op de Tethys. Foto: Simon Bleeker
De Vlaming heeft vanaf eind oktober zo’n vier weken vrijgehouden in zijn agenda om te gaan zeilen. Om zo het schip te leren kennen en waar nodig nog aanpassingen door te kunnen voeren. „De opzet van dit schip is toch weer anders dan de schepen waarop ik tot nu toe heb gezeild: van de zeilvoering tot de bediening. Zoiets heeft wat tijd nodig.”
In de voetsporen treden
Waes heeft het schip niet laten bouwen om ermee op vakantie te gaan, maar wil er programma’s mee gaan maken. Hij heeft al lange tijd een fascinatie voor ontdekkingsreizigers en specifiek landgenoot Adrien de Gerlache (1866-1934). „Hij is naar Antarctica geweest en heeft ook de Noordpool verkend. Met een nieuw programma wil ik in zijn voetsporen treden en hem eren.”
Wanneer dat programma op de televisie komt, durft Waes nog niet te zeggen. Momenteel is hij nog druk bezig met het onderzoek en het bekijken van oude kaarten. „Die zijn allemaal met de hand getekend. Ik zit ’s avonds wel in die oude boeken te bladeren en wow, wat is dat mooi! Ik wil heel graag kijken hoe alles is veranderd en wat de invloed van klimaatverandering op het ijs is.”
Waes is druk bezig met het onderzoek naar de reizen van Adrien de Gerlache, een Belgische ontdekkingsreiziger. Foto: Simon Bleeker
Omdat klimaatverandering één van de hoofdthema’s van zijn nieuwe programma gaat worden, was duurzaamheid voor hem erg belangrijk bij de bouw van het schip waarmee hij gaat reizen. Zo bestaat de romp bijvoorbeeld voor meer dan 70 procent uit gerecycled aluminium, is de motor elektrisch en zijn er zonnepanelen op het schip geïnstalleerd.
Een ‘schone’ naam
Het vaartuig draagt de naam ‘Tethys’ en is daarmee vernoemd naar de Griekse godin van de zee. „Ik vond ‘Nancy’ niet zo geschikt. Ik zocht wel iets symbolisch en Tethys vond ik wel een ‘schone’ naam.” De komende weken wordt het schip helemaal afgemaakt en kan Waes langzaam uitkijken naar het moment waarop hij zijn grote trots mee mag nemen naar Antwerpen.
Ik vond ‘Nancy’ niet zo geschikt. Ik zocht wel iets symbolisch
„Soms denk ik wel: oei, waar ben ik toch aan begonnen? Maar dit was mijn droom en die komt nu gewoon uit. Als ik hier zit en rondkijk, kan ik alleen maar zeggen: Wow!” Wanneer de plannen voor zijn nieuwe televisieprogramma zijn afgerond, weet Waes al waar hij wil vertrekken: op de kade honderd meter van zijn voordeur. Op dezelfde plek waar ooit De Gerlache vertrok naar Antarctica.
Waes heeft zijn eerste nachtje proefslapen op de Tethys al achter de rug. Foto: Simon Bleeker
De keuken van het schip. Foto: Simon Bleeker
De Tethys op het IJsselmeer. Foto: KM Yachtbuilders
