Hond Joep (3) gaat op vuurwerkcursus. Maar: ‘Tegen cobra’s is niet te trainen’

„Ha, daar is Joep.” Amieke de Rapper begroet een klein hondje dat kwispelend binnenkomt in het gebouw van de kynologenclub in Sneek. Joep is een van de drie honden die op een regenachtige avond in Sneek een vuurwerktraining krijgen. Want de 3-jarige Joep reageert aardig paniekerig op vuurwerk, zegt zijn baas Tjibbe Papjes uit Sneek. „Dan springt hij ineens op, tegen de ramen aan. En als het buiten gebeurt dan gaat de staart tussen de benen en wil-ie naar huis.” 

Het is nog een week of zes tot oud en nieuw en het geknal met vuurwerk is alweer begonnen. De praktijkcursus van een half uur is dan ook geen wondermiddel, geeft Tinie Dekker-Riemersma aan. Zij is kynologisch gedragstherapeut en instructeur, en gespecialiseerd in het begeleiden van honden met angst- en stressproblemen. „Je kan niet nu even een quick-fix doen om gedrag van een hond bij vuurwerk op te lossen.”

Eigenlijk hoort het omgaan met geluiden zoals van vuurwerk bij het opvoeden van een hond, betoogt ze. „Zorg ervoor dat ze wennen aan geluiden, dat ze weten wat er gebeurt.” 

En dat je als baasje van een hond zelf ook weet waar de hond op reageert. Want iedere hond reageert anders en op andere prikkels. „De ene hond schrikt heel erg van de knallen, maar sommigen zijn juist weer heel gevoelig voor de flitsen die met vuurwerk gepaard gaan. Of de geur; het kan echt van alles zijn.”

Voordat de praktijktraining begint, hebben de deelnemers – de baasjes in dit geval – een uitgebreide theorieles gehad van zo’n twee à drie uur. De praktijktraining geeft Dekker-Riemersma met haar man Hendrik, die verantwoordelijk is voor het vuurwerk. Geen zwaar vuurwerk zoals cobra’s of strijkers, maar onschuldig vuurwerk wat eigenlijk het hele jaar te krijgen is, zoals sterretjes en ‘rookdingetjes’. 

„Tegen cobra’s enzo is niet te trainen. En ook tegen oudejaarsavond is ‘niets te doen’. Ja, naar een pension buitenaf of een vuurwerkvrije camping gaan, maar niet iedereen heeft die mogelijkheid.”

Als honden heel erg angstig zijn, echt extreme angst hebben voor vuurwerk, dan helpt op zo’n moment alleen maar medicatie, stelt Dekker-Riemersma. De dierenvariant van oxazepam of diazepam. 

Joep en twee andere honden gaan met hun baasjes naar buiten. Hendrik Dekker staat achter een tafeltje en steekt het ene na het andere stuk vuurwerk af. Iets verderop lopen de baasjes met hun honden een parcours. Steeds dichter bij het vuurwerk. Stapje voor stapje. Twee andere instructeurs begeleiden de baasjes en hun honden, een van hen steekt af en toe ook vuurwerk af. 

„Het gaat erom dat ze er aan wennen en dat je als baasje ziet hoe je hond reageert. En dat je weet wat je dan kan doen. Eigenlijk moet je het hele jaar door trainen met geluiden. Daar zijn cd’s voor, maar ook filmpjes op YouTube.”

Ogenschijnlijk lijkt Joep zich weinig aan te trekken van het geknetter van het vuurwerk of de lichtflitsen. „Het valt mij niet tegen, ik dacht dat hij weg zou willen”, is Tjibbe Papjes positief over wat Joep laat zien. „Met oudejaarsavond is hij niet te houden en jankt hij alles bij elkaar. Maar nu kwispelt hij, misschien is hij ook wel afgeleid door de andere honden. Die vindt hij nogal interessant.”