Landgoed Leusden weer open. 'Wolvenwelpen zijn groter en hoeven niet meer door de ouders te worden verdedigd'

De gemeente Leusden besloot in juli een omvangrijk kerngebied van Den Treek af te sluiten voor recreanten en bezoekers nadat een meisje was gebeten door een wolf. Kort daarvoor was een aangelijnde hond gegrepen door het roofdier. De provincie Utrecht constateerde dat bij die incidenten wolven zeer beschermend hadden gereageerd vanwege de aanwezigheid van vier welpen.

Nu kan er dus weer worden gewandeld, gefietst of paardgereden. En ook mountainbikers kunnen weer door het populaire landgoed over de eerder afgesloten route.

Om negen uur in de ochtend zijn buitengewoon opsporingsambtenaar Robert en terreinmedewerker Richard van het landgoed al een poos op pad om alle afzettingen te verwijderen. Ook twee medewerkers van de gemeente Leusden halen met hun vrachtwagen de bijna tachtig hekken op. Ze zijn al een heel eind op streek.

Fervent mountainbiker Dennis Hoogland, geboren en getogen in Leusden, komt enthousiast aanfietsen over de blauwe route die al die tijd dicht was. „Gelukkig is ie weer open.” De afgelopen zes weken fietste hij de rode route van Den Treek. Bang voor de wolf is hij niet. „Zeker niet op de fiets, ik ben snel genoeg. En ik heb nog nooit een wolf gezien.” En lachend: „Ik heb hem wel geroepen, maar hij kwam niet.”

Het parkoers ligt er prachtig bij, wel is het hier en daar na ruim zes weken wat overwoekerd. Vrijwilligers zijn bezig de route weer beter begaanbaar te maken. Veel MTB’ers zijn er nog niet, maar her en der wordt er al gewandeld of hardgelopen. Zo ook door Karijn uit Amersfoort. Ze is herstellende van een gebroken knieschijf, maar is blij weer te kunnen hardlopen. „Als ik weer helemaal op mijn oude niveau zit, ga ik weer door het hele gebied.”

Ze begrijpt goed dat het landgoed grotendeels dicht is geweest. „Dat was nodig. Het is bijna niet mogelijk om een verstandige uitspraak te doen over de wolf. Aanvankelijk werd er gejuicht over de komst van de wolf, maar eigenlijk is er niet vooruitgekeken. Nu loop je tegen problemen aan en moet er ad-hocbeleid worden gemaakt, terwijl de emoties hoog oplopen en dat maakt het niet makkelijker.”

Rentmeester Wilbert Nijlant van het landgoed moest eind vorige week uit de media vernemen dat Den Treek maandag weer open zou gaan. Hij vindt het besluit logisch. „Maar het geeft geen antwoord op de vraag of het nu wel veilig is.” De provincie Utrecht laat weten dat wolvenexperts aangeven dat de vier welpen nu ouder zijn en niet meer op een vaste plek verblijven. „Zij kunnen nu zelf weglopen als er mensen in de buurt komen. De experts verwachten van het ouderpaar geen defensief gedrag. Daarnaast is de zomervakantie afgelopen en zijn er minder mensen in het bos. De kans is daardoor kleiner dat wolf en mens elkaar treffen”, aldus de provincie.

Voor dit gebied en de zone eromheen geldt overigens nog steeds de oproep van de gemeenten Leusden, Zeist, Woudenberg en Utrechtse Heuvelrug én de provincie Utrecht om zeer voorzichtig te zijn in het bosgebied Utrechtse Heuvelrug. Het dringende advies is om in de genoemde gemeenten niet de bossen in te gaan met jonge kinderen en loslopende honden. Nijlant weet dat zowel de mannetjes- als vrouwtjeswolf de afgelopen tijd is gaan jagen. „De moeder liet haar vier welpen dus alleen achter. Dat komt ook omdat er onvoldoende voedsel is.” De rentmeester blijft van mening dat de wolven weg moeten. „Tenzij de recreatie hier stopt. Het is wachten op een volgend incident.”

Ook een woordvoerster van de gemeente Leusden verwijst naar de uitleg van de wolvenexperts. „De welpen zijn vier maanden oud en worden zelfstandiger. En van nature zijn wolven schuw.” Ze haast erbij te vertellen dat de wolven niet weg zijn. „Het begrip moet komen dat de wolf een roofdier is. De mensen zijn het niet gewend. Er ligt een taak om hen op weg te helpen de angst weg te nemen.”

Dat de komst van de wolf grote impact heeft, bewijst een brief van hondenuitlaatservice Meet2Play uit Zeist aan klanten. Uitbaatster Marjolein Beeris schrijft dat de wolven met hun welpen gesignaleerd zijn in de bossen waar zij altijd met de honden wandelt. „Als de welpen groot genoeg zijn, zullen ze met papa en mama op jacht gaan, ook buiten dat gebied van Den Treek.”

„Wat er allemaal gebeurt rondom de wolf houdt mij heel erg bezig. Ik sta ermee op en ga ermee naar bed. Het maakt mij erg onrustig, thuis maar ook tijdens het wandelen. Het werk wordt er op deze manier zeker niet leuker op, het is zelfs zo dat ik niet meer met zoveel plezier en rust loop als ik voorheen deed. Ik weet niet hoe de wolf op de groep zal reageren. Wij lopen immers in zijn territorium.”

Deze onzekerheid heeft haar doen besluiten per 31 december te stoppen met haar hondenuitlaatservice. „Ik wil het niet op mijn geweten hebben, ondanks dat ik het vertrouwen van u heb, dat ik u moet berichten dat er een confrontatie is geweest tussen de wolf en uw hond, met welke gevolgen dan ook.”